趣味の原点を振り返る・番外編「関水金属のEF65・その１」

　先日も書きました、この趣味を始めた頃の車両たちの話から。
　殆どおっさんの懐古話ですがそこはご勘弁を。

　一回目は昭和50年頃の関水金属製EF65から。
　この趣味を始めた頃は(今も原則同じではありますが）一番のネックは予算でした。16番より安いとは言っても「カツ丼が300円、醤油ラーメンが180円で買えた時代」に「ナインスケールのED75が2900円、関水金属(あの頃の話をするときはカトーと呼ぶより「関水金属」の方がぴったり来ます）のD51が5500円」というのはかなりの高額でした。

　あの頃一番の憧れであり且つ割合手軽に買えそうだったのは関水金属のEF65でした。価格は3500円と当時の関水の中では一番安価でしたし、これまた当時のNで唯一様になる編成だった「20系のブルートレイン」にぴったりだった事もあります。

　何か月かかけて貯め込んだ小遣い片手に近所の模型屋に駆け込みこれを手にしたときの感動は忘れられません。そして実際に走らせた時の驚きも(笑）

　当時手持ちで唯一だったフレキシブル線路にこれを載せ、通電して走らせた時「カーブに合わせて首を振るスカート」　にびっくり且つがっかりしたものです。いわゆる「アゴ振りスカート」の初体験がこれでした。
　当時は(今でも）16番の機関車ではまず見られない、あまりにも実物と違い過ぎるギミックに「やっぱりNゲージはオモチャなのか」と萎えかけたのも確かです。
　ですがしばらく後に登場したてのTOMIXのエンドレスを汲み、これまたどうにか頭数だけは揃えた20系の先頭にこのEF65をつなげて走らせてみたら「そんな事がどうでもよくなっていた」のには我乍ら驚きました(笑）
　やはり鉄道模型は走らせてこそ華。安定して走らせるための最小限の妥協と解釈するならアゴ振りスカートもありなのかと納得しました。

　因みにアゴ振りを別にしても当時のEF65は足回りが先行発売されたEF70と共通なので台車とスカートの形状も異なります。当時の私は言われるまでそれを知りませんでしたから現金なものです。
　写真のEF65は2015年に入手した当時と同形のものです。カプラーが欠落しているとはいえお値段は800円。　スカート形状がEF65のそれになった改良品がこの直後に出たためか意外にこのバージョンは中古を見かけません。

　走行性は当時の16番に比べるとガサツな物でスローもろくに効きませんでした。が、これは車両のせいだけではなくパワーパックの性能の問題もあった様で、最近のパックにつないで走らせてみると多少は走りが改善します(これは当時モノのN動力車の大概に言える事ですが）
　なにより40年前のモデルでもきちんと走らせる事ができるのが嬉しかったし有難かったですね。

　さて、関水のEF65にはもうひとつ思い出があるのですがそれは次の機会に。