臨時増刊・SF＆青春ラノベ
『レイカの花・５』 
お調子者のハナは中学からの友だち優香とともに神楽坂高校の演劇部に入った。部長が「村長」以下、サン、カンゴ、ミサイル、モグ、ユウと変なニックネームと個性の仲間の中でも「ハナ」と呼ばれた。今年の作品は『すみれの花さくころ』に決まる。そんな中、ハナは右の膝が、重度の骨肉腫であると分かる。村長は、なぜか夜中に、尖閣諸島でドンパチ。そんな中ハナの手術。サゲサゲのハナを村長は、どう励ますか！？
村長は、アメリカ軍と自衛隊、そしてC国の政府に無理矢理条件を呑ませた！
三国とも、女子高生の手を借りた。あるいは女子高生にヤラレタとは言えないので、しぶしぶ要求を呑んだ。
「裏稼業がやっと、役にたったかな……」
村長は、そう呟いて、ハナの病室に足を運んだ。
「オス、いよいよ明日だな。まだビビッてんのか？」
「そりゃあ、ビビリますよ。足が片方無くなっちゃうんですよ。でもって、かなりの確率で転移して、あたしは来年の正月も迎えられなくなっちゃうんですよ！」
「ドーしようもないわね……。もうサゲサゲの最低ブスだよ」
「ブスでもいいから、生きていたいんです……明日の降水確率も１０％、ウ、ウウウウ」
しばらく村長は、ハナが泣きたいだけ泣かした。そして、おもむろに言った。
「じゃ、取りあえず、本番は雨降らないようにしよう」
「……え？」
「みんな入っといで」
その一言で、サン、カンゴ、ユウ、ミサイル、モグの五人が入ってきた。
「では、明日降るかもしれない雨を、今から降らせるから。みんな神経を集中……かかれ！」
みんなは、サッと印を結ぶと、呪文を唱え始めた……。
「臨兵闘者 皆陣列在前！ マジホンダラソワカ、マブナンダラソワカ……」
みんなが、呪文を唱えて５分もすると、くすんでいた空が、にわかに曇り、しとしとと雨が降り。１０分後には、車軸を流す大雨になってきた。
「これだけ降れば明日は大丈夫でしょ」
村長の呟きは、電波に乗って、はるか上空を飛んでいる米軍の大型輸送機に届いた。
――ちょうど、よかった。C国からもらったヨウカ銀も、今切れたとこだ――
カーネルの声が、村長の頭に直接届いた。気づくと、村長以外の仲間も居なくなっていた。
「あたしの、話、ちょっと聞いてくれる？」
「え、話……？」
「あたし、人間じゃないの」
「は……？」
「元人間と言ったほうがいいかな……２５年前に大きな交通事故があったと思って。４人乗っていた人間の３人が即死、1人の１７歳の女子高生が瀕死の重傷を負った。で、その子も多臓器不全になったあと、脳死寸前になった。そこで、病院は厚生省と防衛庁に連絡したの。適合者が現れたって……」
「テキゴウシャ？」
「ある実験の適合者……それから、その子は防衛庁の施設に運ばれて、処置されたの」
「処置？」
「義体って分かるかな……義手、義足の義に体って書くの」
「それって、体全体の、ナニですか？」
「そう、脳みそ以外は、みんな機械と、バイオの表面組織で出来ていて、いわばサイボーグ。元々はアメリカが開発していた技術だけど、行き詰まってアイデアは『ターミネーター』って映画のモチーフにされた」
「あ……シュワちゃん！？」
「日本は、将来の高齢化対策。体が利かなくなったお年寄りの体を廃棄して、元気な義体に替えることを主目的に始めたの。理論的には、脳みその寿命の１２５歳まで、元気に仕事も生活もできる。でも、研究者の性ね。もっとすごいことを考えた。脳みそそのものをCPUにインストールして、メンテナンスさえしたら、半永久的に使えるものを作りたくなった。その適合者が、その子。当時は別の名前だったけど、今は鈴木友子。通称村長……ってわけ」
「ア、アハ、アハハハ」
「………………」
村長は、芝居の稽古中のように無言で真剣な顔になった。
「せ、先輩、そんな、あたしを励まそうとしてSFじみた話を……」
「見ててね」
村長は、窓からジャンプすると、向かいのビルに飛び、また、戻ってきた。そして、ハルのベッドを片手で、水平に持ち上げた。
「こんなこと、並の人間に出来ると思う？」
「う、ううん」
「こんな、お化けみたいなのを２０体作ったの。でも、拒絶反応やら、脳みその原因不明の壊死で１８人が死んだ。脳みそをCPUに置き換えた２体は、去年まで生きていた。でも、軍事的なスキルを上げるために無理をして、去年残りの１体が、暴走してCPUがだめになった。で、残っているのが、このあたし１人……分かった？」
「じゃ、先輩は……村長さんは、もう４２歳なんですか？」
「ううん、１７歳。CPUにインストールしたら、精神年齢も歳をとらないの。これ、三代目の義体なんだよ。最初のは、とてもでっかくてねマツコデラックスほどあった。三代目でやっとこの大きさ。まあ、ちょっと大きめの女の子で通るでしょ」
「どこから、見ても、完全無欠な女子高生です」
「そりゃ、２５年も女子高生やってるからね。でも、完全無欠じゃないよ。しょせん人間が作ったものだからね、いつバグるかもしれない。危ないプロジェクトだから、今は、あたしのメンテナンスだけ残して、研究は中止になったけどね」
「村長さん……」
「雨止んだね。あれだけ降ったら、明日は大丈夫だよ……ほら、明日の降水確率ゼロになっちゃった」
村長は、スマホをハルに見せた。
「ほんとだ。ありがとう村長さん」
「ま、せっかく作ってきたから、てるてる坊主下げとくね」
村長は、窓辺にてるてる坊主をぶら下げて、帰っていった。それを見ていると、窓の下から「がんばれよ！」と、村長トドメの励ましの声がした……。
つづく
