中央線中野駅（新井一丁目 中野通り）

中野通りに出て、そのまま、南へ南へと、歩いていくと、中野へ辿り着く。
ただ、いつもは、薬師柳通りとの交差点から、さらに、先に進むのだが。
そこからは、ほぼ、完全な、商店街。たぶん、もともとは、新井薬師の、門前町だったのだろう。
薬師アイロード商店街、あるいは、薬師銀座、と呼ばれているらしい。
この商店街の南側には、かつては、花街、料亭街が、あったということだ。
さぞかし、柳の並木が、合いそうな風情だったのだろう。
とすると、薬師柳通りというのは、その頃の、名残なのかな。
そんな、商店街を、南西に、抜けると、ようやく、中野通りへと、出る。
新井薬師前駅から続く、商店の軒は、ここで、いったん、途切れるわけだが。
でも、中野通り沿いにも、ちらほら、お店があるので、続いていると、いえなくもないけど。
ところで、この、中野通り、いったい、いつ、できたのだろうか。
明治時代の地図を見てみると、中野通りらしき、通りは、まったく、影も形もない。
当時、一帯で、一番、賑わっているところといえば、やはり、新井薬師周辺。
今の、中野駅あたりは、何もなかったのだ。だから、中野通りも、ないわけだな。
その、何もない場所に、中央線が、開通する。
そして、中野駅も設置され、南北を結ぶ道路が、開通したのだろう。
高度成長期に入り、そのような道路が、環状道路として、整備され、今の、中野通りになったのだ。
ただ、そのおかげで、新井薬師と北野神社の間が、広い道路で、分断されてしまった。
おそらく、こういう、都心環状道路になるとは、思わないで、道路を作ってしまったのかな。
でも、美しい桜の名所、桜並木になったから、いいのかもしれない。
（2009年11月記）

西武新宿線新井薬師前駅（新井四丁目 北野神社）

新井薬師梅照院の西側には、新井薬師公園がある。
子供らが、大勢、遊んでいた。地域の、憩いの場であるらしい。
すぐ北西側には、中野通り。
中野通りは、桜並木で有名なのだが、この公園も、桜が、たくさん、植えられている。
おそらく、桜の季節には、中野通りの桜と、公園の桜が、合体して、さぞや、壮観な、眺めなのだろうな。
中野通りを歩道橋で越えて、西側へ出る。
通りの西側には、北野神社。
創建は、新井薬師梅照院と同じ、江戸時代の少し前、ということだ。
ということは、新井薬師梅照院とセットだったのかもしれない。
さっきの、新井薬師公園は、もともと、新井薬師梅照院の境内だったらしいので、たぶん、けっこう、広い敷地だったわけだ。
江戸時代の、盛んな様子が、偲ばれる。
その割りに、江戸名所図会に、載っていないのは、なぜかわからない。
ところで、新井薬師梅照院が創建される前、すでに、集落は、室町時代に、開拓されて、できたらしいのだが、さらに、それ以前は、どうだったのだろうか。
実は、新井薬師梅照院の少し東側には、南北に、鎌倉街道が、伸びていたのだ。
中野駅北口の西側、北野神社と、新井薬師前駅北側、哲学堂公園の東側の御霊神社を結ぶ、ライン。
こちらの、北野神社、昔、訪れたことがあるけど、とても、ささやかな感じだったな。実は、かなり、歴史のある神社なのかもしれない。
そういうわけで、一帯には、鎌倉時代から、往来があったのだろう。
つまり、鎌倉街道沿い、ということで、この場所が、開拓されたに違いない。
もう、ずっと、昔々のことだ。
（2009年11月記）

西武新宿線新井薬師前駅（新井薬師 梅照院）

哲学堂通りを南へと歩いていく。
並んでいるお店など、覗きながら、しばらく、進むと、南東に伸びる、薬師柳通りとの交差点。
薬師柳通りは、名前の示すごとく、なぜか、柳の並木道になっている。
なんで、柳を植える気になったのか、ちょっと、わからないが。でも、趣があって、いい感じだ。
その交差点から、北西へ向かうと、すぐに、新井薬師梅照院の山門がある。
新井薬師前駅の新井薬師とは、もちろん、この新井薬師梅照院のこと。
創建は、江戸時代の前ぐらい。
ただ、それ以前、室町時代、開拓のために、あたりに、井戸が掘られたらしい。
農業用水、生活用水の確保が、目的だろうか。
その井戸にちなんで、地名が新井、なのかな。
というわけで、たぶん、この井戸が、一帯の村落にとって、開拓の、シンボル的な存在だったのだろうと思う。
その後、開拓が軌道に乗り、そのことを記念するため、井戸の近くに、新井薬師梅照院が、建てられたのに違いない。想像だけど。
今でいうと、百周年、というような、大きな区切りの年に、イベントを、開催するような感じかな。
そのようにして、創建された、新井薬師梅照院が、今、ここに、こうして、目の前に、あるわけか。
そして、これからも、歴史を、ずっと、刻んでいくことだろうな。
何年も、何十年も、何百年も。
（2009年11月記）

西武新宿線新井薬師前駅（新井薬師商店会）

駅西側を南北に伸びる、哲学堂通りを、南へ。
もう、この通りからして、商店街になっている。
勝手が、わからなかった頃は、とにかく、さらに、西へ、歩き、幅広な、中野通りまで出て、南へ、向かっていた。
こちらは、桜並木で、有名らしいのだが、でも、商店などはなく、普通の道路。
花の季節以外は、特に、風情や、情緒など、感じることはない。
そういうわけで、今は、もっぱら、この、哲学堂通りを、通ることにしている。
商店街としては、新井薬師商店会、という名前らしいが。
普通の道路の、両脇に、商店が、立ち並んでいるので、商店街ではなく、商店会、なのかな。商店街の定義が、厳密にあるものか、わからないけど。
でも、そんなことは、どうでもいい。
とにかく、並んでいる、お店が、レトロで、いい感じなのだ。
昭和の時代、そのまま。最近、多い、レトロテーマパークでも、十分にいける。
もっとも、前回、書いた、都心にありながら、急行が停まらない一帯は、たいてい、どこも、こんな雰囲気なのかもしれない。新井薬師前駅周辺に、限ったことではない。
そのような場所は、新興の郊外と、都心中心部の、オフィス街に、挟まれた一帯、ということなのだろう。
つまり、往来が、郊外と都心中心部なので、この場所を、通過してしまうのだ。
次々と、通り過ぎていくうち、いつしか、時代に取り残され、昭和のレトロになってしまったのかな。
ただ、レトロなら、いいけど、あまりに取り残され過ぎると、寂れていき、結局は、再開発、ということになる。
今、見た感じでは、大丈夫だろうとは、思うけど。将来のことは、わからない。
（2009年11月記）

整備新宿線新井薬師前駅（新井薬師前駅南口）

西武新宿線。新井薬師前駅で下車。
乗り換えがないので、一番楽だ。
と思ったけど、急行から、途中駅で、各駅停車に乗り換えなければならにので、結局、乗り換えはある。
乗り換えがある、ということは、やはり、間遠には違いない。
特に、西武新宿線に限らないけど、急行の停まる、最も、都心寄りの駅から、先、つまり、都心にありながら、急行が停まらない一帯は、郊外という感じがしないものだ。
庶民的な商店街のある下町、という感じだろうか。
そういうわけで、どんな場所なんだろうと、好奇心が湧き、昔、景気がよかった頃、そんな、西武新宿線の駅、全部に、帰り道、降り立ってみたことがある。
もっとも、毎週、一駅づつだが。
たいていは、駅を挟んで、南北に、商店街が、伸びていたりする。
中には、商店街が、隣の駅の、商店街と、合体している、賑やかな、駅前もあったな。
ラーメンで有名な、野方駅だったろうか。
そんな中、最も、自分が好きなのは、新井薬師前駅。
北に、行けば、哲学堂公園があり、南に向かえば、中央線中野駅まで、商店街が、途切れない。
そればかりか、歴史のある、古社古刹も多く、古に思いを馳せることもできる。
そういうわけで、中野に行くときは、中央線ではなく、いつも、新井薬師前駅から、歩くようになったわけなのだが。
今回も、目的地は、中野。
そして、あえて新井薬師前駅で降りる。
さあ、中野へ向けて、晩秋の道行きに、出発しよう。

東武伊勢崎線北千住駅（千住四丁目 氷川神社）

水嵩が、これ以上、増してくるという感じではないけど、圧倒的な、水量の多さに、だんだん、気圧されてきたので、退散することにする。
河川敷、虹の広場を、南へ。
再び、土手を、越え、名倉接骨医院の東側を、さらに、南へと、歩いていく。
あたりは、静かな、住宅地。晩秋の、寂漠感、漂う風情だ。
しばらくすると、氷川神社の境内。
地面には、落葉が、敷かれ、秋の装い。
物寂しく、秋、ますます、深まる、という感じがするな。
そういえば、この神社の創建、江戸時代に入ってかららしい。
千住宿が、賑やかになってきた頃だろうか。
いわれについては、よく、わからない。
ということで、ちょっと、明治時代の、地図を見てみる。
まだ、鉄道や、駅が、なかった頃の地図なので、明治時代とはいえ、それ以前、江戸時代の、千住宿の街並みを窺えるはずだからだ。
当時の、千住宿の北端は、やはり、さっき、通ってきた、名倉接骨医院まで。
氷川神社、名倉接骨医院、安養院が、その北端を、包み込むように配置されている。
やはり、千住宿の、街並みと、この、氷川神社は、深く、関わっているに違いない。
ところで、この、明治時代の地図を見て、一番、驚くべきことは、大河、荒川が存在しないことだ。
荒川が、ないならないで、千住宿の街は、これからの、北関東、東北への、長の旅路の起点、という感じがするものだな。
今は、当たり前のように、荒川が、流れている。
このように、見てくると、本当に、時代の流れを、感じてしまう。
（2009年11月記）

東武伊勢崎線北千住駅（荒川河川敷 虹の広場）

宿場町通りを、北へ。通りは、いつしか、サンロードと、名前が、変わっている。
もう、商店街ではなく、普通の、道路になったからかな。
しばらくすると、東西に伸びる、新しい通り。
この、新しい通り、途中で、行き止まりになっている。
この先、どんどん、延伸していくとも、思えないが。
敢えて、延伸するとすれば、北千住駅の東側に出て、荒川の土手に達し、そこからは、土手沿いに、南へと伸びていくのだろう。
いわば、北千住環状道路、といったところか。
もっとも、交通量が、今後、増大するわけではないので、必要は、ないのだろうけど。
あたりは、もう、静かな、普通の住宅地。
さらに、北へ歩く。
少し、行くと、道路の、東側に名倉接骨医院。
なんでも、江戸時代から、続く、接骨医院らしい。
こちらも、いちおう、歴史的テーマパークの一環を、担っているのかな。
その北側は、荒川の土手。
土手を、越えていくと、広々とした、河川敷。運動場や、虹の広場になっている。
荒川は、江戸時代には、存在していなかったので、渡し場などの、痕跡はない。
これだけの、大河が、人工河川、というのは、信じられないな。
北へ、歩いていき、川縁へ。
実は、昨夜来からの大雨で、川面は、膨れ上がり、虹の広場のすぐ、際まで、ひたひたと、川水が、押し寄せていたのだ。
おかげで、河川敷には、誰もいない。
目の前には、時代の流れのごとく、滔々と押し下る、大河があるばかり。
（2009年11月記）

東武伊勢崎線北千住駅（千住本町公園）

北千住駅西口宿場町通りを北へ。
北千住を代表する商店街なのだが、心なしか、ちょっと、閑散としている気もする。
それ以前に、なんとなく、こぎれいに整備されていて、風情がなくなってしまった。
以前は、もっと、下町らしい賑やかさがあったように記憶しているけど。
そんな、宿場町通りを、さらに、北へ歩く。
しばらくすると、通りの東側に、千住本町公園。
江戸時代の千住宿高札場の原寸大模型が、設置されていて、公園、というよりも、歴史的テーマパークのようだ。
ただ、当時の、千住宿は、ここよりも、ずっと、南寄りにあったらしい。
今の、北千住駅の、南西側ぐらいだろうか。
もっとも、そのようなことは、どこも、同じ。
鉄道路線、鉄道駅は、江戸時代の、街の中心地から、はずれた、場所に、設置されたもののだ。
そしてその後、鉄道駅に、街の中心が移り、江戸時代の、街の中心は、静かな、旧市街、ということになる。
北千住の場合は、どうなっているのか、ちょっと、わからないけど。
雰囲気的には、ここらへんが、旧市街の雰囲気がするな。
さらに、北へ、歩くと、とても古い家屋が、建っていたりする。
さらには、有名な、槍掛け団子のお店。
こう見てくると、旧市街ではなくて、やはり、歴史的テーマパークだ。
他では、たいてい、旧市街が、歴史的テーマパークになるので、どちらでも、いいいんだろうけど。
たしかなことは、昔の街並みは、こうした、歴史的テーマパークになるしか、残らない、ということだな。
（2009年11月記）

東武伊勢崎線北千住駅（北千住駅西口宿場町通り）

堀切駅で、東武伊勢崎線の列車に乗り込む。
そういえば、この駅の周辺、金八先生の、ロケ地だったらしい。
ぜんぜん、見ていなかったので、なんの感慨も、湧かないが。
あとで、時間ができたら、見て、懐かしく、当時を、思い出すかもしれないけど。
列車は、いったん、西に向かい、カーブを描いて、北へ。
巨大な北千住駅に吸い込まれていく。
西口へ出ると、ペデストリアンデッキ。
相変わらず、賑やかだな。
バブルが崩壊した頃は、ずいぶんと、寂れ果てていたのに。
いちおう、都心近くの、交通の、要衝ということで、盛り返したようだ。
ペデストリアンデッキを降り、街中を、北西方向へ。
細い路地に入っていく。
下町の繁華街、というよりも、近頃、よくある、郊外の、商店密集地みたい。
生活用品ではなく、小物雑貨、ファッション、嗜好品のお店が多くなっていくのだ。
駅近くが再開発されたせいなのだろう。
駅ビルは、たしか、バブルの頃に、誕生している。
名前は、ウイズだったかな。今は、ルミネだ。
足立区あたりに住んでいた、同僚が、さっそく、スーツを設えてもらっていたっけ。
ただ、あの頃は、全体的に、賑やかで、何かが、変わる、ということではなく、賑やかさが、いや増す、感じだった。
変わったのは、バブルが崩壊し、失われた10年の後、高層住宅と丸井が、駅近くに登場した頃かな。
街並みが、北千住ではなく、どこぞの郊外にあるような、感じになってきたのだ。
そんなこと、考えながら、路地を抜けると、南北に伸びる、北千住駅西口宿場町通り。
北千住の中でも、代表的な、商店街だ。
（2009年11月記）

東武伊勢崎線堀切駅（東武伊勢崎線堀切駅の駅舎）

墨堤通りから北東へ。住宅地の路地に、入っていく。
以前からなのだが、このあたりだけ、例外的に、閑静な住宅街なのだ。
東武伊勢崎線、京成電鉄の駅が近くにあって、交通の便が、案外、いいからだろうか。
ちょっと、わからないけど。
そういえば、あまり関係ないけど、隅田川を挟んで、南側の、汐入に、初めて行ったときのことを、思い出すな。
都営バスの終点だった。
神社があって、そのまわりには、昭和の時代から、取り残された、みすぼらしい、民家が、建ち並んでいたのだ。
ここらへんのような、閑静な住宅街とは、対照的な場所。だから、ふいに、思い出しのかな。
その後、すぐに、汐入は、再開発が、始まって、瞬く間に、きれいに整備されて、集合住宅地になってしまった。
その、できあがったばかりの集合住宅地に、いったことがある。
まだ、入居は、始まっていず、誰もいなかったし、道路なども、工事中で、完成していなかった。
まるで、映画のセットみたいだったな。
そんな集合住宅地に、ぽつねんと、浮浪者が、立っていたのだ。
一瞬、ぎょっとしたけど。
でも、たぶん、この、浮浪者氏、汐入の街が、再開発される前から、ずっと、この場所に、いたんじゃないかな、と思える。
汐入の街があったころは、居場所が、あったのかもしれないな。
そんなこと、思い出しながら、住宅街を、北へ歩いていくと、東武伊勢崎線堀切駅の、なんとも、小さな、古ぼけた駅舎。
この、駅舎には、居場所は、あるわけか。
閑静な、住宅街だから、そうなのかもしれない。
（2009年11月記）