「ほんまに不完全燃焼やな、週末の塾に誰も来やんなんて想像すらせんかったわい・・・」と言いつつ征希（４期生・カイロプラクティク自営）が帰っていく。「そりゃすまんこって」 「いやいや、お休みなさい」 「はい、お休み」
壮一郎と光亮と大貴と和沙が残って勉強している。理科の一問一答だ。
時刻は午前に差しかかる頃に隆哉（13期生・ホンダ）登場。怪訝な眼差しで教室内を一瞥・・・「正念場ですね」 「何が」 「中３・・・」 「そやな」 「でも、この時間に来るといつも先生一人だったじゃないですか」 「そういやそうだ」
週に一度は顔を見せる征希にはかつて言われた・・・「最近の生徒さんはなんで夜中まで勉強しませんねん」 それに対しては今の高校入試が内申重視であること、ゆえに翌日の授業で寝るようなことがあってはならないことを説明した。一応は納得したようだが、そんなシステムじゃ自分の娘は外国に留学させると断言していたが・・・。
隆哉は正真正銘仕上がりが悪かった。担任からは久居高校を勧められたそうな。俺にはブレはなかった。津西と心中だ・・・だから深夜まで残し、あげくは２月中旬から２週間ほどを塾で過ごしてもらった・・・隔離だ。
そんな経緯で津西に合格した隆哉の合格発表会場での様子は朝日新聞に載り、そのスナップは埃にまみれながらも塾の壁・・・コピー機の前に今もある。
隆哉が今ひとたび教室内を見回す・・・いやあ、昔のようやな・・・誰に聞かせるふうでもなくつぶやく。
何もせずに吉野家にも行けずスラムに沈む。光亮に起こされる・・・宅急便の人が来てます。「先生、お休みのところすいません。冷凍品です」と言われ、サインをする・・・宛名はアキラの親父から。そういや福井が氷点下だとネットのニュースで見たな。・・・ジェラード詰め合わせ、ありがたい・・・好意の裏にあるものを起き抜けの頭ながらも斟酌してしまう自分がいる。
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