雪

برف （バルフ）

去年の冬のこと。
テヘランで初めて過ごす冬、私を迎えたのは新年早々の大雪であった。
高地のテヘランでは、秋深まる頃には市の北側に聳えるダマーヴァンド山の頂きが雪帽子を深くかぶり、12月を迎えると平野部でも少しずつ雪が降り始める。

イラン北部の冬は雪深い。イランのイメージとしては少し意外であろうか。いや、それどころか、イランでははっきりした四季の変遷が見られることさえ、案外知られていないように思う。イランの季節の変遷はいつもヴィヴィッドで、冬の訪れも、真っ白な粉雪と共に鮮やかな印象を私の記憶の中に残した。

さて、12月に降り出した雪は、1月に入るとその勢いを増した。テヘランの街中は雪化粧を施し、街路樹は日に日に真っ白に染まっていった。
道端や家々のベランダには、雪だるま（日本のように二つの球体を重ね合わせた雪だるまではなく、円錐形の土台に球体の頭部を乗せたもの）が登場し、道行く女性の纏う黒いチャドルが一面の銀世界に映える。軒下に下がる氷柱にも、日本の「南国」育ちの私は、温暖化の昨今、20数年ぶりにお目にかかった。

掃けども掃けども降り積もる雪・・・。
日が経つにつれ、テヘラン北部の積雪量は５０cm近くにもなっていた。
テヘランの空港は、国内線・国際線問わず閉鎖され、「陸の孤島」と化した2日間をテヘランは迎える。
イラン北部でガスの供給が追いつかず、死者をも多数出したこの記録的な大雪は、国境を挟んでイラクのバグダッドでも、100年ぶりの雪を降らせたという。
イランの南西部、温暖なペルシャ湾に比較的近い位置にある、有名なペルセポリス遺跡でさえ、この時季には微かな雪を観測した。かつてアレクサンダー大王が、ペルセポリスの宮殿（春分を祝うための離宮）に火を放った時、この巨大な遺物の上には、しんしんと降り積もる雪のように、静かに灰が降り続けたことだろう。

テヘランを含めたイラン北部は、もともと雪が多い地域である。標高5,671mのダマーヴァンド山は豊かな水源を湛える一方、冬の厳しい寒さをも、麓の街にもたらす。
ダマーヴァンド山では、冬にはスキー場がオープンし、イランのみならず近隣の湾岸諸国からもスキー客が訪れる。
そういえば、イランの小学校の国語の教科書には、「イランでは冬にスキーをします」という一文があるという。そして、「夏は屋根の上で寝ます」という一文も。こちらは酷暑を乗り切るための、イラン人の習慣。夜になっても熱気がこもる室内よりも、露天で眠る方が涼しいというわけ。まったく、イランの四季には曖昧さの欠片もない。（m）

*イミテーションの雪（エジプト白沙漠）、遺跡と雪の風景（ギリシャ）、アテネからの「雪レター」（ギリシャ鍛冶神の神殿に積もる雪）

 今年も美しい雪景色が見られるかな？
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