ＪＲ北海道で１日１０人以下の利用が全体の３割

　多くの路線で赤字経営であるとみられるＪＲ北海道。ＪＲ北海道では１日の利用者数が１０名以下の駅が全体の３割に上るという。

　ＪＲ北海道は駅である限り、維持管理を行っているが、利用者の極端に少ない駅は将来的に廃止もあり得るとのコメントを出している。ＪＲ北海道は本州のＪＲ社と比べ、経営が厳しいことは明らかではあるが、３割の駅がほとんど利用者数がいないというのは驚きである。

　北海道新幹線の新青森－新函館北斗が開業しても、ＪＲ北海道は同新幹線において、赤字経営が続くと試算している。

　将来的にはＪＲ北海道はＪＲ東日本と合併をすることも考えるべきだ。そうでないと札幌圏以外の路線は維持していくことが難しくなる。

郵便局の数は圧倒的…24,000店

　全国津々浦々まで店舗網を張り巡らす郵便局。その数は24,000店あり、メガバンク（都市銀行）の2,200店、地方銀行の7,400店、第二地方銀行の3,000店、信用金庫の7,300店を合計しても、郵便局の数のほうが上回る。郵便局の数は非常に多いことがわかる。

　郵便局はどんなにへき地でも店舗を有している。これは法律により、全市町村に最低１店舗はなければならないと規定されているからだという。郵便局が民営化されても、勢いは止まらない。

　郵便局の店舗数は驚異的ではあるものの、８割が赤字経営だという。へき地にくまなく店舗展開をしなければならない以上、やむを得ないだろう。

　へき地には郵便局しか金融機関がない場合もあり、人口が少なくなればなるほど郵便局の重要度は増す。郵便、貯金、保険と３事業が運営されているので、利便性が高い。

　意外ではあるが、郵便事業は赤字であるという。年間300億円程度の赤字を計上している。電子メールや宅配便の普及の影響で厳しさを増しているようだ。それでもゆうちょ銀行やかんぽ生命保険が支払う窓口委託料で黒字になっている。

　郵便局は赤字であっても、事業を継続的に実施し、国民生活を支えている。なくてはならないサービスであり、へき地では顕著である。民営化された現在でも郵便局を信頼し、利用している人は少なくはないのである。