＜沖縄震度５弱＞９９年ぶり発生 境界深部の蛇紋岩が抑制か

2010年2月27日 12時15分 ( 2010年2月27日 13時48分更新 )毎日新聞

　２７日午前５時３１分ごろ、沖縄本島近海を震源とする地震があり、沖縄県糸満市で震度５弱を観測した。今回の震源がある沖縄諸島の東側付近は、ユーラシアプレートの下にフィリピン海プレートが沈み込む境界があり、地震の発生自体は少なくない地域だ。しかし、今回と同程度の規模の地震は１９２３年（Ｍ６．８）以来、沖縄本島で震度５以上は１９１１年（Ｍ８．０）以来と、これまで大きな地震は少なかった。

　広島大などの研究チームは昨年、境界深部に軟らかい蛇紋岩が存在することでひずみが蓄積しにくく、プレート境界型の巨大地震の発生を抑制している可能性があるとの論文を英科学誌ネイチャーに発表した。また、東京大地震研究所の大木聖子助教（地震学）は「（広い海域の中で）観測点が沖縄諸島の狭い地域に限られるため、たまたま震度５以上が観測されなかったのかもしれない」と話している。【石塚孝志】