現在、JR九州から期間限定で発売中の「ビックリつばめ2枚きっぷ」。
九州新幹線「つばめ」の指定席利用限定で、有効期間は1日。
熊本－博多間の新幹線往復きっぷと博多駅にあるJR博多シティアミュプラザ博多ショッピングチケット1500円分がセットになって大人1名5500円というかなりお得なきっぷです。
仕事が休みだった昨日、このきっぷを使ってJR博多シティに遊びに行ってみました。
（※取材日 平成23年7月7日）
朝の上り博多行き「つばめ」。
JR九州が誇る究極の新幹線800系で運転される「つばめ」を選んで乗車してみました。
「ビックリつばめ2枚きっぷ」では、「つばめ」であればどの列車でも自由に選んで乗車することが出来ます。
但し、事前に指定席を予約して利用することが使用条件となるので指定席が満席で取れない場合は乗車できません。この場合、自由席を利用することも出来ないので注意が必要です。
九州新幹線の各駅に停車する「つばめ」でも、熊本から博多まで50分程で走破します。
ドーンデザイン研究所の水戸岡鋭治先生が手掛けた800系の快適な乗り心地を楽しんでいるうちに博多駅に到着しました。
博多駅で、山陽新幹線100系「こだま」と並ぶ800系「つばめ」。
100系も引退間近なので、新旧の名車が共演するこの心踊る光景ももうすぐ見納めです。
博多に着いたら、先ずは「ビックリつばめ2枚きっぷ」に付属している「アミュプラザ博多お買い物引換券」をショッピングチケットに引き換えます。
これはJR博多シティアミュプラザ博多の各店舗で利用できるので、早速このお店に行って使ってみました。
アミュプラザ博多5階にあるエスプレッサメンテ イリー
このカフェは、JR博多シティの外壁に設置されたシンボルの大時計の真裏にあるのです。
当然、大人気でなかなか座ることが出来ないという大時計の文字盤の真裏のテーブル、平日の開店直後ということもあってか運良く空いていたので確保することが出来ました！
大時計の文字盤と針越しに眺める博多の街並み。
このお洒落な大時計も水戸岡鋭治先生の作品です。
同じ文字盤デザインの腕時計や置き時計をJR博多シティオリジナルグッズとして売りだして欲しいですね。
朝食がわりに、ティラミスのセットを頂きました。食べ応えあります。
カフェでくつろいでから、JR博多シティでウインドーショッピングを楽しみます。
丸善 でじっくり時間をかけて本を物色してから、鉄道模型店ポポンデッタ で鉄分補給。
地元・熊本では楽しめない趣味の買い物に没頭出来て満足。
少しくたびれたので、PLAZA で輸入品の飲み物を買って屋上のつばめの杜ひろば へ。
列車展望スペースで飲み物を開けて、一息入れます。
Dr PepperとDAD'Sのルートビア、風変わりで妙なドリンク好きにはたまらないセレクト（笑）
この後、シティダイニング くうてん のコカレストラン で、エスニックなタイ料理で遅めの昼食。
食後は、シネマコンプレックスのＴ・ジョイ博多 へ。
と言っても、映画を観るわけではありません。
飲み物とスナックを買って向かったのは、スクリーンではなくこちら…
何と、JR博多シティのシネコンには展望ラウンジトレイン ビュースポットがあるのです！
映画のスクリーンのかわりに目の前に広がる、大迫力のJR博多駅の鉄道パノラマ。
本当に素晴らしい眺めです！
ここからは、小倉方からJR博多駅に発着する全ての列車を見ることが出来るのです。
東海道山陽新幹線のN700系16輌編成、「のぞみ」が博多駅を発車していきます。
JR九州の787系や817系を横目に山陽新幹線100系「こだま」が到着。
“白い特急”こと885系が入線してきました。大分からやって来た「白いソニック」です。
コンテナ貨物列車が出発。どこまで行く列車でしょうか。
そう言えば2千キロ超を走破して福岡と札幌を結ぶ、日本一の長距離定期運行列車である貨物列車なんていうのもありましたね…
山陽九州直通のN700系8輌編成「さくら」とED76が牽く貨物列車が並走して博多駅に進入します。
眼下に次々と列車が行き交う様子を眺めていると本当に面白く、何時まで経っても飽きませんが、
そろそろ初夏の長い日差しも傾いてきました。
以前はこの時間帯に、熊本からやって来た東京行きブルートレイン「はやぶさ」が博多駅に姿を見せていたなぁと想いつつ、再び屋上のつばめの杜ひろば へと向かいます。
夜のつばめの杜ひろば、
闇に包まれた鉄道神社の表参道が灯明の明かりに浮かび上がり幻想的です。
今夜は七夕です。
幸い雨は上がりました。生憎、星は見えませんが流れる雲間から時々、月明かりがこぼれます。
一日中、JR博多シティで楽しんで、夜遅くの「つばめ」で熊本に帰ってきました。
熊本駅に着くと、雲も晴れて夜空には星が瞬いています。
なかなか愉しい、七夕の休日でした。
「ビックリつばめ2枚きっぷ」は、利用期間が今年の7月20日までの期間限定販売です。
また、利用当日は販売されず、必ず前日までの事前購入と「つばめ」の指定席予約が必要となります。
たまにはふらっと、「つばめ」で福岡に遊びに行ってみるのも悪くないですよ。
※平成23年7月12日追記：「ビックリつばめ2枚きっぷ」はかなり好評のようで、
利用期間が9月30日まで延長されました