食2021 (7) バナナ(3) バナナについてのエッセイ、著作には面白いのが多い

　バナナのエッセイや著作は多い。

　高齢者によるエッセイは子供の頃の病気の時に・・・という回想と、今はいつでも手に入る喜びを扱っている内容が多い。
　バナナは99％輸入品。総務省の家計調査はバナナの突出した人気が示されている。　　栄養が豊富で割安感がある、すぐに食べられ手間がかからない、甘い品種が増えた、などなど。
　バナナの新しい農場は土地不足のために700m程の高地が多くなっているがこれが甘味の原因らしい。健康ブームで一時バナナダイエットがブームになったこともあるが、その後も朝食にバナナ食を続けている人は多い。ある調査によると朝食にパン73％、ご飯61％、バナナ35％という統計もある。ランナーの多くがバナナを利用している。
　
　国産の果物の代表であるリンゴ、みかんは近年価格が上昇しているが、バナナは1970年代と大差がなく割安感がある。輸入品で賞味期間も決して長いと言えないが、それでもこの価格を維持できているのが不思議である。どこかで大きな搾取が行われているのではないかと心配する。

　話題はさらに料理やお菓子作りのものが多い。

　もう一つの代表的話題ではバナナの皮が滑るという話題である。
　バナナの皮が滑る古いのはサザエさんではなかったか、と思う。2013年のイグノーベル賞は北里大学医学部教授が授与されたが、バナナの摩擦係数の少なさ、なぜ滑るのかなどを明らかにした。この研究は関節の動きの滑らかさの機序の解明にも応用されている。

　獅子文六には1959年、バナナと題した風俗小説がある。ドロドロした金儲けの話題だが、最後は主人公が皮で滑って自身の愚行に目が覚めるという設定になっている。
　また、黒木夏美著「バナナの皮は何故滑るのか」も面白い。

　かつて一時バナナの残留農薬が話題になってが最近の検査では基準を大きく下回っている、というので一応安心である。

　国産バナナも少量ながら出回っている。在野の研究者である田中節三氏は自身の称する「凍結解凍覚醒法」という方法で国内でバナナを栽培している。成長細胞を−60°Cで凍結した後解凍すれば0℃の環境でも育つという。現在のバナナは「新パナマ病」で危機に瀕しているとされているが、気温が低いと病原菌が繁殖できないため、無農薬で育てることができる、という。その詳細は田中節三著「奇跡のバナナ」 に詳しい。