３年ぶりに入港する「にっぽん丸」
大型客船「にっぽん丸」（全長１６６・６メートル、総トン数２万１９０３トン）が、９月２２日に御坊市の日高港に寄港することが決まった。平成２５年６月以来、３年ぶり６回目で、大型客船では２６年３月以来、２年ぶりとなる。日高港は大型客船が入港しやすく、紀伊半島中央部の立地条件等から高評価を得ており、市は今年から全国クルーズ活性化会議に入会し、情報収集やポートセールス強化に力を入れている。
ツアーは「世界遺産めぐりと瀬戸内クルーズ」と題して９月２１日に茨城県大洗港を出港。２２日午前１１時に日高港に寄港し、世界遺産の熊野地方や熊野古道、高野山、白浜などオプションツアーを行い、午後７時に出港する。その後、広島の宮島や小豆島を回り、２５日に大洗港に帰港する４泊５日に行程。大型船入港時は毎回、市や市観光協会が歓迎セレモニーを行っており、今回も実施予定。
日高港には「にっぽん丸」が平成１６年、２２年から２５年まで４年連続の計５回入港したほか、日本籍の大型客船で２番目に大きい「ぱしふぃっくびいなす」＝全長１８３・４メートル、２万６５９４トン＝が平成２６年に初寄港。「ふじ丸」＝全長１６７メートル、２万３２３５トン＝が平成１９年と２１年１月に入港しており、徐々にではあるが、定期入港への道筋を付けている。
日高港は県内他港と比べて接岸料が格段に安く、入港料も無料で「入港しやすい港」と好評を得ているほか、高野山、熊野地方のどちらにも日帰りで行ける立地条件の良さも評価されているが、大型客船が多数入港している和歌山下津港、新宮港と比べるとまだまだ少ない。水深１０メートルを１２メートルにする日高港泊地整備事業が平成２９年度末に完成すれば、さらに大型の客船が入港可能になるため、市は全国クルーズ活性化会議に入会し、情報収集やポートセールスの強化に取り組んでいる。
同会議は平成２４年に設立され、横浜市長を会長に自治体を中心に１１６団体が入会し、県下では県、和歌山市、新宮市が入会しており、市は「クルーズ船誘致に関する情報収集に役立てるとともに県と協力して日高港のポートセールスに一層力を入れ、日高地方の魅力を積極的にアピールしていきたい」としている。
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