来賓らで始球式
選手宣誓する中村文哉さん
本社主催、御坊市・日高郡両ゲートボール協会主管の創刊７０周年記念第２３回紀州新聞社旗日高地方ゲートボール大会＝大会長・源地温勇紀州新聞社代表＝は１１日、「エンジョイ・スパーク」を合言葉に御坊市野口専用ゲートボール場で開き、郡市内外から４３チームが参加。２０歳から９３歳までの幅広い世代が競技を楽しみ、親睦と交流の輪を広げた。
大会は本社が主催、開会式は午前８時３０分から行い、二階俊博代議士秘書の二階俊樹氏、坂本登県議会議長、冨安民浩県議、花田健吉県議、岡本敏秀日高振興局長、小谷芳正日高郡町村会長、田中昭彦日高郡町議会議長会長らを来賓に迎え、東裏登四郎・実行委員長が大会宣言。国旗、社旗掲揚のあと、前回優勝の美浜煙樹（美浜町）が優勝旗、２位の印南原Ａ（印南町）が、３位の西富（御坊市）がそれぞれ盾を返還した。
本社・山本俊一編集長が「高齢化社会という言葉が世の中に伝わってずいぶんと経つ。元気にやる気を持って体を動かせる。そんな長い健康寿命で、いつまでも元気でいられる時代をつくらねばならない。今日は勝負にこだわりながら、楽しめる一日を過ごしてほしい」とあいさつ。
二階俊樹氏、坂本県議会議長、岡本振興局長らが「素敵なプレーを見せてほしい」「練習の成果を発揮してほしい」などと祝辞。
選手を代表して、前回優勝の美浜煙樹の中村文哉さん（２６）が「日ごろの練習の成果を存分に発揮し、一生懸命、親睦の輪を育み、プレーすることを誓います」と力強く宣誓した。
来賓らが始球式を行い、熱戦を展開。今大会には４６チームが１２コートに分かれてエントリー予定だったが、３チームが棄権したことなどから調整して、７、９コートの６チーム、１１、１２コートの６チームでそれぞれ変則リンク戦を行い、上位２チームが決勝トーナメントへ。ほかのコートではリーグ戦により上位１チームが決勝トーナメントに進み、頂点を競った。選手らは「ゲート近くのボールを狙って」などと声を上げながら、元気いっぱいにプレー。コート外からも声援が送られた。
最年長は角さん（由良町）の９３歳
最年少は小畑さん（御坊市）２０歳
元気にプレーする角栄三郎さん
プレーを楽しみたいと小畑侑輝さん
今大会の参加最年長出場者は大引クラブチーム（由良町）の角栄三郎さん（９３）＝由良町門前＝。友人に誘われて始めて以来、ゲートボール歴は３０年で、仲間からは技術がしっかりしていて元気、と評判で、ほとんどの本社旗大会に出場している。
今回は、大引クラブの出場者が一人足りないことから、町内が一緒で普段から練習している仲間である角さんが入り参加。角さんは「毎年、楽しみにしています。チームメートと会話しながら、プレーするのが健康の秘訣。今日はチームに迷惑をかけないように頑張りたい」と話した。
参加者最年少は、ニシトミチーム（御坊市）の小畑侑輝さん（２０）。ゲートボールは高校１年生の夏、祖父・勝二さん（７６）の練習に連れられてきたのがきっかけで始めた。仕事の合間に、月に２回ほど練習。「じいちゃんともときどき一緒に練習しています」。チームメートは年配の人ばかりだが「自分のやりたいようにやっています」とプレーを楽しんでいる。本社杯への参加は３度目。
ひとこと
◯美浜煙樹チームの中村文哉さんはゲートボールのために生まれてきた男。県下、いや近畿圏内でも一番うまいんちゃうかな。試合になるとめっちゃ厳しい。俺の師匠です（ニシトミチーム・小畑侑輝さん）
◯チームメートの岡本弘子さんは９１歳やけど、いつも練習に出てきて元気やわあ（河南チーム・鈴木米子さん）
◯ゲートボールは始めてもう２０年ほどになるかな。雨の日と日曜日、医者に行く日意外は毎日練習しています（河南チーム・岡本弘子さん）
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