慶安事件と丸橋忠弥 完

　慶安事件は失業武士救済のための蜂起（未遂）であったとは、前に書いた。
　関ヶ原の合戦、そして続く大坂の陣によって、失業武士は大量に発生したのだった。ひとびとに、慶安事件の首謀者を敗軍の将の縁故者とみなす、あるいはみなしたい心情が生じ、伝説を彩ったとしても不思議はない。
　丸橋忠弥とその一味が、刑場にひかれたその日の行列は前代未聞の光景だった。
　町奉行石谷貞清、目付の酒井半左衛門・小幡三郎左衛門らが与力５０騎、同心６０人をひきいて、処刑者たちを刑場に連行した。
　先頭は忠弥で、そこに罪状と刑名を略記した捨札と幟が立っていた。その先頭の忠弥が桜田門の前を通り過ぎても、後方はまだ半蔵門のあたりにあったというほど長かった。
　この行列が品川まで進んだのである。
　罪人のなかには切縄を首にかけられた小さな子供もいた。母親の乗せられた馬の脇を、獄吏に抱かれて、手には風車や人形が持たされていた。
　そういう光景を、好奇と野次馬根性で見物に駆けつけた沿道のひとびとが、どんな思いで眺めていたかは想像にかたくない。
　おそらく仁慈の政道とは何か、そういうことに思いをはせたものもいたであろう。
　町奉行石谷は、この日をさかいに浪人の仕官斡旋に尽力した。彼は以後、町奉行在職中の９年間に７００人、職を辞してからも３００人、計１０００人の失業武士の就職斡旋をした、とされる。
　幕府もまた、差別・弾圧・殺戮一点ばりの浪人対策を方向転換して、浪人の再就職策を本気で考えるようになった。慶安事件に救いがあるとすれば、そのことである。志を得ることのなかった丸橋忠弥に救いがあるとすれば、そのことである、と言い換えてもよい。
　忠弥の辞世は「雲水のゆくえも西の空なれば頼むかひある道しるべせよ」とされている。しかし、彼は磔のさいに「雲水のゆくえ」と言っただけで、槍で突かれているから、実際は完成した辞世を詠んでいない。誰かが完成させたのである。彼の出自を長宗我部盛親の子としたように。