本稿は２５日（木）の記事として予定していたのだが、「ひかりＴＶ♪ミュージック放送始まる」に急遽差し替えたため、タイミングがずれて１日遅れの記事となってしまった。
さて、水曜日（２４日）は運動ジムが定休日なので２か所の図書館を巡ってきた。ズラリと並んだ蔵書に囲まれると不思議に気持ちがワクワクと昂揚するので少なくとも２週間に一度くらいは図書館に足を向けている。
この日はまず、隣のＨ町図書館が最初。住民票がないのに貸してもらえる非常にありがたい存在だが、新刊書は２冊までと限定されている。この図書館は人口が少ないせいで人気の新刊本が手つかずのままが多いので穴場的存在で非常に重宝している。
この日借りたのは３冊でいずれもミステリー系。
「鏑木 蓮」さんは「東京ダモイ」で江戸川乱歩賞を受賞されたが、歴代の受賞作と比べて水準以上の面白さだったのでその時来注目している作家。以後、着実に新作を重ねておりいずれも読み応えがあるので文才が枯渇する恐れはなさそうだ。
この「真友」のプロローグには警察官同士の身内の殺人が描かれている。意外性があって面白そう。
次に「今野 敏」さんの著作はほとんど読んだ。俗にいう警察小説だが、組織に生きる人物像にリアリティがあるので退屈しない。お気に入りの作家だが横山 秀夫さん、佐々木 譲さんとならんで「警察小説３人衆」といったところかな。
「新宿鮫」で著名な大沢在昌さんの著作は初めてだが、とりあえず読んでみることにした。
Ｈ町図書館が済むと今度は地元別府市の図書館へ向かった。
幾多の優れた歴史小説の著作がある作家の「吉村 昭」（故人）さんは、小説の舞台となる現地の取材にはことのほか熱心だった。その際真っ先に立ち寄るのが地元の図書館だったが、そういう体験を踏まえて「地域の文化度は図書館の充実度に反映される」といった趣旨のことを述べられていた。
現在、蔵書数、規模とも国内で最高の図書館とされているのは、「国立国会図書館」で文化国家日本を象徴するものとして充分誇れるものだが、その点、我が別府市の図書館のお粗末なことこの上ない！
古ぼけたビルの２階フロアに間借りしている状況で、蔵書数も少ないし、何よりも専用の駐車場がない。人口１２万ほどの都市でこれほどお粗末な図書館は全国でも別府ぐらいのものではなかろうか。
市議会の会報を回覧でときどき読むが、議会で図書館建設の議題がちっとも上がらないのも不思議。市会議員は市民の意見を体現しているわけだが、図書館なんて票に直結しないものには無関心なのだろう。ホテル、旅館などの宿泊施設やパチンコなどの娯楽施設が乱立しておりサービス産業でもっている別府ならではの、どこか軽佻な一面を物語っている。
そういえば、最近家の周りをウォーキングしていたら知り合いにばったり会った。車で出かけるところなので「どこに行くの」と訊ねたところ「これから暇つぶしに１円パチンコに行くところ」との返事。
普通は１玉４円だそうだが、今では１玉１円のパチンコが大流行らしい。つまり１００円で２５個分しか遊べないところが、１００個分楽しめて時間を余計つぶせるというわけだが、景品の交換率も当然落ちる。今では暇を持て余した老人や生活保護者で館内がいっぱいとのこと。
暇の使い方は人それぞれだが、自分のように毎日時間がいくらあっても足りない思いをしている人間は幸せなのかもしれない。
とにかく、海あり、山あり、高原あり、温泉ありと風光明媚な別府の自然の豊かさと、渋滞がない、行列がないという適度の人口密度が気に入って３０年ほど前にこの地に移住してきたが、図書館だけは唯一ともいえる弱点である。
しかも、最近近くの大きなスーパーがつぶれてしまった。いつもこの駐車場に車を置かせてもらって図書館に通っていたのだが現在は閉鎖中なので利用できず不便極まりない。やむなく図書館脇の路上（駐車禁止）に駐車したままで、あたふた館内に駆け込んで本を返却し、本のタイトルと著者名を見ただけでバタバタと借り入れる始末。その間わずか５分あまり。
そういうわけで直感を交えて、この日借りたのは次の５冊。
「パナソニックは終わるのか」は興味のある題材。
ライバルのサムスン（韓国）と比較してまったく目を覆いたくなるような凋落をみせる近年のパナソニック。
日本家電の象徴的な存在だったパナソニックがどうしてこういう事態になったのか、そしてパナソニックのみならず日本家電復活の道筋はあるのだろうか？
と、まあ、こんな大きなことを一介の市井の徒が心配してもどうってことはないが、我が家の家電製品は冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ、浄水器などすべてパナソニック。
何よりも他のメーカーと比較して故障が少ないのであえて指名買いをしてきたわけだが、現在これに代わる「安全神話」を持つ国内のメーカーがあるかな？
