前回からの続きです。
このたび千葉県在住のＳさんから頂いた「Ａｘｉｏｍ３０１」は久しぶりにオーディオマニアとしての血を騒がせてくれた。
到着早々に真空管アンプ（ＷＥ３００Ｂシングル）で小出力のテストをしたのち、日を改めて昨日、今度はボリュームを大きめにして試聴したところ、その一段と澄み切った音色に思わず陶然となった。
低域がどうとか、高域がどうとかをまるで超越したような音で、ただ全体の音の清澄感だけが強く印象に残った。エンクロージャーに容れていない裸のユニットの状態でこんなにいい音なら、それなりのエンクロージャーに容れてやると、”ぶッたまげる”ような音が出そうな気がする。
しかし、マグネットの大きさからして中途半端なエンクロ－ジャーではとても御しきれないユニットだと第六感が耳元で囁く。
よし、思い切って現在ＪＢＬのＤ１３０（３８ｃｍ口径）を容れているタンノイ・ウェストミンスターのボックスを利用してみようかと思い立った。
現在のＪＢＬも実に気に入った音を出していてたいへん名残惜しいのだが、「Ａｘｉｏｍ３０１」ではどういう音が出てくるか、そちらの誘惑の方が優る。周波数レンジでは明らかにＪＢＬの３ウェイシステムに軍配が上がるが、音像定位、全体の清澄感では逆に上回るはず。
オーディオの先達として尊敬している五味康祐(作家：故人）さんは何よりも低域の清澄感を大事にされていた方だが、著作の中で「周波数レンジなんてくそくらえ」とおっしゃっていたのが強く印象に残っている。この機会に「レンジ ＶＳ 定位、清澄感」との勝負が実体験できるとはたいへんありがたいこと。
まったくオーディオ冥利に尽きる実験だが、これもＳさんの思わぬプレゼントのおかげだとひたすら感謝。
そして、いよいよ９日(月）の朝からウェストミンスターのエンクロージャーに取り付けるための工作を本格的に開始。まずバネワッシャー、ボルト類の寸法を測って近くのホームセンターに走った。
次に、ウェストミンスターにＳＰユニットを取り付ける穴をむやみに開けたくないので、オリジナルのタンノイのユニット（ＨＰＤ３８５＝口径３８ｃｍ）を引っ張り出してきて、「Ａｘｉｏｍ３０１」を取り付けるための補助バッフルの製作とネジ穴の調整を試みた。
参考までに写真左が「Ａｘｉｏｍ３０１」のユニット(口径３０ｃｍ）で右がタンノイ「ＨＰＤ３８５」（口径３８ｃｍ）のユニット。ご覧のとおりマグネットの大きさがまるで違う。したがって、口径は８ｃｍも小さいのに「Ａｘｉｏｍ３０１」の方が持ち重りがした。
そして、昼食抜きで一心不乱になって取り組んだ結果、ようやく午後になって補助バッフルが１本だけ形を成してきた。
補助バッフルの成形もさることながら、ネジ穴を４か所、同じ位置にするのに、オリジナルのＨＰＤ３８５の型紙を取ったりしてすごく時間がかかったが、これでどうやら目途がついてきた。
とりあえず手元にあった１．５ｃｍ厚のラワン材の合板を試験的に補助バッフルに使ったが、これで実際にエンクロージャーに当てはめてみて、うまくいけば、いずれはもっと厚くて上質の材質に作り替えるつもり。
これまでウェストミンスターのエンクロージャーにはオリジナルのユニットをはじめ、ＪＢＬの「１３０Ａ」(口径３８ｃｍ）ユニット、「アキシオム８０」（口径２０ｃｍ）ユニット、そしてＪＢＬの「Ｄ１３０」(口径３８ｃｍ）ユニットを容れて散々楽しんできたが、これほど、このエンクロージャーをいろいろ利用してきたのはおそらく自分くらいのものだろう。
何せ重さが１００ｋｇ以上あるし、長大なバックロードホーンが利用できてそこそこ低音も期待できるし、このくらい信頼出来て便利なエンクロージャーはちょっと見当たらない。
参考までに拙い経験からだが使いこなしのポイントを一つだけ挙げておくと、クロス周波数だけはオリジナルどおり１０００ヘルツ前後にすること。なぜならフロントホーンの形状が１０００ヘルツ以下を１つのユニットでまかなうように設計されているから。以前、５００ヘルツ付近でクロスさせたところ、ひねくれた音になって散々な目にあってしまった。
今回の「Ａｘｉｏｍ３０１」のクロス周波数(同軸２ウェイ）は、資料によると再生周波数が３０～１６０００ヘルツとあるだけでよく分からないが、たぶん１０００ヘルツ以上だろうと思う。とにかく実験なので先ず試聴することが先決。悪ければ元に戻して新しいエンクロージャーを作ればいいだけの話。
そのときは、奈良県のＭさんから教えていただいた「ＡＲＵ」方式に挑戦してみるのもいい。
とにかく、このエンクロージャーをタンノイのユニットだけに限定使用するなんて実にもったいないような気がするのだが、一途なタンノイファンからは顰蹙をかっている可能性もある。
まあ、何事にも万事控えめで、チャレンジ精神が旺盛なのはオーディオだけなので、熱意だけでも大目にみてほしいところだが。
