87 越後の石工・太良兵衛の石仏（後）

夜通し降り続けた雨が上がって、旅館を出る頃は快晴だった。

ひたすら三国（さぐり）川沿いに上流へ向かう。

三国川ダムの堰堤に立つと谷筋のようすがよく分かる。

よく分かる、と言っても見えるのは、最奥の集落・清水瀬だけ。

張り出した山と山の向こうに、これから行く舞台集落が見えるが、その向こうに広がっているはずの六日町市街は見えません。

幾重にも左右から山がせり出すということは、多くの沢が流れ込むことであり、「多い」=「五十」で、五十沢（いかざわ）という地名になった。

水が豊富だからダムが建設されたのだが、なんと石も豊富な土地なのです。

堰堤からダム湖を見下ろすと、コンクリートのはずが石垣になっている。

あり余る石を使っての、流行りことばで云えば「地産地消」。

太良兵衛も石材には苦労しなかったはずです。

①石仏・石碑（野中の観音堂）

ダムから下って、新清水瀬橋を渡るとそこが野中集落。

無人野菜販売所に老女が３人。

「観音堂はどこ？」と訊くが、「知らない」とそっけない。

何度とかやり取りしていると「観音堂は知らないが、観音さんなら知ってる」ことが分かってきた。

「頭の固いばばあは嫌いだ」と心の中で悪態をつきながら「観音さん」に向かう。

３０ｍも離れてないすぐ裏手が観音さんだった。

田んぼに向かって石造物が２列に並んでいる。

現場にいるときは知らなかったので、アップを撮ってなかったが、どうやら後列右から３番目が太良兵衛作品らしい。

しかし、アップにしたところで、文字が読めるはずもなく、無意味なような気がする。

帰りに無人野菜販売所を覗いたが、誰もいなかった。

ナスを買って、100円を籠へ。

売り手の「頭は固かった」けれど、ナスは柔らかくてうまかった。

2　二十三夜塔、蠶霊大神（舞台入口）

野中から下ってゆくと「舞台入口」の標識がある。

その少し先に４基の石塔。

３基は二十三夜塔で、１基が蠶霊大神。

二十三夜塔の真ん中は、畦地観音堂の二十三夜塔に文字が似ている。

養徳寺住職・専頂代の書ではないか。

蠶霊大神があるということは、養蚕もしていたことになる。

農地が狭いから、林業も養蚕も機織りも何でもやらなければ、生活が成り立たなかった。

石工専業の太良兵衛は珍しい存在だったことになる。

４基とも太良兵衛の作品だが、当然だろう、なにしろこの左上に彼の家があるのだから。

集落全部が小高い丘にあるから「舞台」というのだそうだ。

　墓地の背後、丘陵の集落が舞台。下を走る道路から家々は見えない。

市の有形文化財に指定されている『大福細工覚帳』は、太良兵衛の家にそのまま残されている。

本物を見たい気持ちは山々なれど、研究者でもない素人がお願いする筋合いでもなさそうなので、子孫が住む家には近寄らなかった。

前回の前篇でも書いたが、太良兵衛は石工として格段に技量が優れているわけではない。

名工で名高い、高遠の守屋貞治などと比較すべくもない。

太良兵衛に存在価値があるとすれば、多作であることとそのすべての記録を残したこと。

では『大福細工覚帳』には、どんなことが書かれていたのだろうか。

曽根原駿吉郎『太良兵衛の石仏』に太良兵衛が記録をつけだした文化６年（1849）の、最初の記録があるので、転載しておく。

当然、原本は縦書きです。

なお、〇　一両事也
　　　☐　一分事
　　　▲　一弐朱事
 　　　●　百文事

文化六年

１　地蔵　　一　　●●　　　　　舞台　　　　杢右衛門

1　石塔　　三　　　
　　　　　　　　　☐●●　　　　畦地新田　　七兵衛
1　観音　　三

1　石塔　　一　　　●●●　　　　京岡村　　　新兵衛

1　観音　　一　　　●●三十文　　水堀　　　　平吉　

１　石塔　　一　　　●●●●●　　　長松　　　　五右衛門

1　石塔　　二　　　●●●●●●　　　水堀　　　　治郎右衛門

1　石塔　　一　　　●●五十文　　長松　　　　三之助

１　四面石塔　一
　　　　　　　　　　☐　　　　　畦地　　　　久右衛門
1　観音　　一

1　観音　　一　　　●●　　　　　　同村　　　　太郎助

1　石宮　　一　　　●●●●●　　　　同村　　　　山ね

1 　石塔　　二
　　　　　　　　　　●●●●●●●　　清水瀬　　　清右衛門
1　観音　　一

1　石塔　　一　　　●●●　　　　　同村　　　　儀兵衛

1　観音　　一　　　寄進　　　　　舞台　　　　長兵衛娘はる

1　石塔　　一
　　　　　　　　　　●●●五十文　　同村　　　　吉右衛門
1　観音　　一

1　石塔　　一　　　●●　　　　　　新屋　　　　太兵衛

1　石塔　　一　　　●●●　　　　　　宮村　　　　安佐衛門

1　石垣　　一　　　●●●　　　　　新屋　　　　　重兵衛

1　石塔　　四
　　　　　　　　　　●●●●●● 　　　土沢　　　　　光明院
１　二十三夜塔　一

1　石塔　　二　　　●●●●●●　　　　宮村　　　　　仙五郎

1　観音　　一　　　●●五十文　　　干溝　　　　　　庄右衛門

1　石塔　　一　　　　●●●　　　　　水堀　　　　　磯右衛門

1　観音　　一　　　　●●●七十文　　畦地新田　　　清右衛門

1　石塔　　一　　　　●●●　　　　　蕨野　　　　　助右衛門

1　観音　　一　　　　●●●　　　　　一ノ又度　　　庄蔵

1　石塔　　一
　　　　　　　　　　●●●●●　　　　蕨野　　　　　　弥右衛門
１　観音　　一

1　石宮　　一　　　　●●●●●　　　　野中　　　　　林

1　石塔　　一
　　　　　　　　　　　●●●　　　　　土沢　　　　　平治郎
1　地蔵　　一

1　観音　　一
　　　　　　　　　　　●●●●　　　　　舞台　　　　武左エ門
1　地蔵　　一

1　石塔　　一　　　　●●●●●　　　　　野中　　　　治右衛門

1　道祖神　一　　　　●●●●　　　　　蕨野　　　　　弥右衛門娘おとい

1　馬頭観音　一　　　●●四十文　　　　舞台　　　　幸右衛門　

1　地蔵　　一　　　　●二十文　　　　同　　　　　　与左衛門

1　石塔　　一　　　　●八十文　　　　蕨野　　　　　太良兵衛

1　石塔　　三
　　　　　　　　　　　●●●●●五十文　畦地　　　　　　孫左衛門
1　観音　　一

1　石塔　　一　　　　　寄進　　　　同村　　　　　　　徳右衛門

1　地蔵　　二　　　　●●十文　　　　清水瀬　　　　　　松右衛門

1　石塔　　一　　　　●●五十文　　　中川　　　　　　　利左衛門

太良兵衛が独り立ちした最初の年、制作、販売した基数58基。

１週間に１基強というハイペースです。

４０年間の平均ペースは、５日で１基。

果たして独りでやっていたのか、疑問が残る。

石工の仕事は、彫るだけではなく、石材を山から切り出すことも含まれるからです。

ちなみに高遠の名工・守屋貞治の生涯制作点数は336点。

貞治の作品は大型の石仏で芸術色が強いのに対して、太良兵衛作品は小さな半肉彫りや文字塔が多い。

だから、制作しやすいということはあるにしても、生涯3000点という数字は、驚異的だといわねばなりません。

『大福細工覚帳』の特色の一つは、価格が書いてあること。

石工・太良兵衛の年収はどれほどだったのか。

因幡純雄氏の計算によれば、天保３年（1832）の制作点数５２点の売り上げは、５両２分400文。（１両が４分、16朱、4000文として計算）

同じ年、塩沢全体の、塩沢縮１万6000反の売り上げは、１万1000両だったから、１反は１両に満たなかったことになる。

一人で、どのくらい織ることができるかと云うと、冬季だけだと１反、通年で３反がいいところだそうだ。

太良兵衛は、機織り人の２倍の収入があったことになります。

 

太良兵衛の墓があると聞き、寄って来た。

「先祖代々の墓」の下に屋号の「吉右衛門」。

吉右衛門は、太良兵衛の父親の名前でもあります。

太良兵衛本人の墓は、家の墓域の背後にせせこましく並ぶ５基の石造物の真ん中。

この墓地で目を引いたのは、石室の六地蔵。

雪に埋もれない配慮でしょうか。

豪雪地帯ならではの石造物です。

3　石宮、猿田彦像（宮の坂本神社）

 境内片隅に４基の石造物。

左は大小の石宮。

とりわけ小さい石宮は、まるで素人の作品みたいだが、れっきとした太良兵衛作。

裏に刻されたマークが彼の作品であることを物語っています。

「素朴な　」という形容詞は、この石宮のためのことば、と云いたいくらいです。

猿田彦像は、曽根原氏の見立て。

「役行者像ではないかと思ったが、上部に雲形が刻んであるので、すぐ猿田彦の石像と分かった。猿田彦は、天孫降臨の際天照大神を案内した神であるから、日本人にとっては、なじみ深い神であるが、石に彫ったものは、ほとんど見られない。多作の太良兵衛にしても、猿田彦像はこの一体しかつくっていない。」（『太良兵衛の石仏Ｐ188』）

4 二十三夜塔、石橋（田崎の日吉神社）

 五十沢から昔の隣村、城内地区へ。

石工としての年を経るごとに、太良兵衛の顧客範囲は広がって行った。

五百沢村外の初めての注文は、隣村の城内村からだった。

城内・田崎の日吉神社には、太良兵衛作の他に、注目すべき作品がある

。

上の写真で中央に位置する鳥居がその注目石造物。

曽根原氏によれば、太良兵衛の父吉右衛門の造立したものという。

曽根原氏もその出所を明示していないので、定かではないが。

父吉右衛門は、高遠の旅稼ぎ石工だった。

その腕を見込まれ、舞台の大塚家に婿入りし、地つきの石工になった。

この写真では見にくいが、鳥居の奥の石橋は、太良兵衛の作。

この石橋は人しか渡れないからそのまま残っているが、車が通れる石橋は、石工の計算以上の重量に堪えられず、折れたり、へこんだり、使用不能になってしまっているのが多い。

すっきりと洒脱、太良兵衛の持ち味か。

左の燈籠と狛犬の奥の二十三夜塔も太良兵衛作。

裏の印がその証拠。

 こんなにはっきり見えるのも珍しい。

それにしても二十三夜塔の書体は、養徳寺住職専頂代のものではないだろうか。

養徳寺前の二十三夜塔の書を、その後もあちこちで流用しているように思われる。

5　百八十八番供養塔（田崎の亀福寺）

亀福寺の本堂が、私は好きだ。

火灯窓があるので、禅寺かと思ったが真言宗寺院だった。

軒下に冬用の薪がうず高く積み重ねられている。（写真では、日陰になって見えにくい）

無数の丸い年輪は、まるでデザイン画のよう。

その亀福寺への参道わきに立つのが、百八十八番供養塔。

　

「四国、西国、坂東、秩父供養　法印泉能」と刻されている。

「台石は畦地石」と『大福細工覚帳』に書いてあるという。

江戸時代後期、経済的余力のある庶民はやたら旅に出始めた。

太良兵衛もその一人。

彼は、生涯に３度、おおきな旅をしている。

最初は、文政10年（1827）、太良兵衛38歳の時で、伊勢神宮から大峯山へ入り、大坂、京都を観光して帰国。

二度目は富士登山。

小川養徳寺の隠居坊主能寿師と富士山に登り、その後、秩父霊場を巡り、江の島、鎌倉、江戸、日光を遊山しています。齢55歳でした。

最後は、弘化４年（1847）の善光寺参り、この翌年、逝去。

太良兵衛は、旅の記録を残してはいない。

以上３度の旅は、蔵書の裏書の購入場所からの推定。

もしかしたら、もっと旅に出ているのかもしれません。

6　地蔵座像（藤原の墓地）

 広大な水田をバックにデンとお地蔵さんが座して在す。

文政３年（1820）、太良兵衛31歳の作品。

逆光で、私のカメラ技術では、顔の表情まで捉えられない。

ふっくらとした丸顔に穏やかな顔立ちは、太良兵衛に違いない。

印も見える。

太良兵衛は、地蔵を533点制作している。

二世安楽を願う人々の気持ちがいかに強かったか、その反映と云えなくもない。

ちなみに一番多いのは、如意輪観音で、731点だった。

7　二十三夜塔（下原の集会場）

 集会場の小屋の後ろに、大きな体を小さくして居心地悪そうに佇んでいる。

曽根原氏の『太良兵衛の石仏』には、四辻の一角に立っているとある。

『太良兵衛の石仏』は、1971年刊。

43年も経てば、有為転変は当然、四辻からここに移転してきたらしい。

文字はこれまた養徳寺住職泉頂代の書。

変わっているのは、上部に勢至菩薩が浮彫されていること。

元々は彩色されていたようで、朱色がかすかに残っている。

石塔の大きさから、この地での二十三夜講の賑わいが偲ばれる。

 

8　千部塔（長森の善照庵）

向こうの朱色の屋根が善照庵。

長い参道入口左に「法花千部塔」は立っています。

千部塔とは、大乗妙典（華厳経、大集経、般若経、法華経、 涅槃経）を一千部読誦した供養塔のこと。

台座の刻字は「経曰若有聞法者無一不成仏」。

太良兵衛の『大福細工覚帳』には、この塔の細工日数126日と記載されているとは、曽根原氏の言。

多作の太良兵衛にしては、手間暇がかかりすぎているようだが・・・

寺の赤い屋根が見える写真に戻ってほしい。

塔の下の花立は、太良兵衛が寄進したものだそうです。

 

以上で、太良兵衛の石仏紹介は終わり。

短い滞在時間の中で、これだけ見て回れたのは、市役所から提供された克明な資料があったからです。

改めて、南魚沼市社会教育課文化振興係の担当者にお礼申し上げます。

太良兵衛が石工として活動した江戸後期は、天災による慢性的飢饉が人々を苦しめていました。

しかし、それでも全体的には庶民の懐は緩やかに上昇し続けていました。

土葬の上に自然石を置く墓から石柱墓標や石仏墓標への移行は、庶民の経済的余裕の現れでした。

『太良兵衛の石仏と六日町の近世』の筆者、因幡純雄氏によれば、五十沢地区畦地集落の場合、太良兵衛の現役４０年間に畦地からの注文は118点、畦地の戸数は30軒ですから、１軒あたり４点、つまり１０年に１点は各家から注文があったことになります。

石造物の寿命を考えると、前のがなくなったから、ではなく、新たな追加注文であり、そこには庶民の豊かな台所事情と信仰心の篤さが伺えます。

こうして越後の農村の台所事情が、石造物を通して、具体的に知ることができるのも、太良兵衛が制作ノート『大福細工覚帳』を残したからでした。

六日町の産業史の貴重な史料として、「大福細工覚帳」は南魚沼市の文化財として指定され、太良兵衛の子孫・大塚家に保管されています。

原本の管理は厳重にする一方、『大福細工覚帳』の原本コピーを市立図書館で自由に閲覧できるようにしてはどうか、これは私のささやかな提案です。

自由な閲覧は、太良兵衛石仏への興味関心を広げ、研究の深度を「深める」ことになると思うからです。

 ≪参考図書≫

☐曽根原駿吉郎『太良兵衛の石仏』講談社　昭和46年

☐新潟県立歴史博物館『石仏の力』平成25年

▽駒形宏「太良兵衛の石仏を尋ね歩いて」（1）（2）

▽因幡純雄「太良兵衛の石仏と六日町の近世」

▽池内紀「かくれ里」

＊▽はいずれも掲載誌失念。