無知ゆえに宝の山にいて、それとは知らず過ごすことがある。
足利市の行道山の石仏群の只中で私が体験したのは、まさにそのことでした。
行道山は、寝釈迦が横たわる山として有名です。
足利市街を一望できる絶景地に、お釈迦さまは横たわっています。
絶景地ということは、険しい山地の上ということ。
重量のある石仏がおわす場所としては、あまりにも予想外で、それだけに寝釈迦さまは、来訪者にインパクトを与えます。
私は、若杉慧氏の『石仏の運命』でその存在を知りました。
<阿波野青畝氏の句に「一の字に遠目に涅槃したまへる」といふのがあり、山本健吉氏は註して、「寝釈迦像であるからもちろん目を閉ぢているが、心なしか薄目をあけて、遠い海岸を望んでいるやうでもある」と。
ここは足利市郊外行道山山頂。松風を子守唄に赤ちゃんがねんねしている。両足先をチョンと揃えたところも可憐である。「為華獄蓮芳童女」の銘はすこしいかめしすぎるようだ。享保四年。像と臺とを一石に掘り出したものだが、それがこんにちのマットレスの寝臺のやうに見える。ここから北関東平野一望。
「涅槃」とは煩悩の炎を吹き消すの意だが、そんなもので胸を燃やさぬうちに早世した童女に思はれる>。若杉慧『石仏の運命』より
現地へ行って分かったことは、寝釈迦の周りには、数十基もの石仏が散在していること。
そのどれもが、私には初めて見るものばかり。、
よく見ると仏名を刻んだ石仏もありますが、その仏名は見聞きしたことがなく、なじみがありません。
だから、適当に10体ほど撮って、お終いにしたのですが、これが大失敗でした。
これらの石仏群が、四十九院本尊石仏だと知ったのは、大分、後になってのことです。
その時も「四十九院」についてまったく知識がなく、興味がないので、聞き流していました。
「大失敗だった」と悟ったのは、つい、最近のこと。
この四十九院本尊石仏は、全国でも珍しい石仏で、ここ行道山と埼玉県本庄市の普門寺というお寺にあるだけということが分かったのです。
日本で２か所にしかない宝物のような石仏！
予め知っていれば、もっと丹念に撮影したものを、と悔やまれます。
心臓疾患を抱える私が、行道山へ再度登る可能性があるとは思えないからです。
多分、みなさんもご存じないでしょうから、ここで四十九院早わかり講座。
四十九院とは、兜率天（とそつてん）の内院にある四十九の宮殿のこと。
兜率天は、弥勒菩薩の住む弥勒浄土のことです。
御存じのように、弥勒菩薩は釈迦入滅の56億7000万年後、兜率天から地上に降りて釈迦に代わって衆生を救済するとされている未来仏。
末法思想が横行した平安時代後期、弥勒信仰が広がります。
弥勒信仰の普及とともに、死者が弥勒浄土に生まれ変わるように人々が願うようになるのは、自然の成り行きでした。
では、具体的にどうしたか。
①死者を埋葬した場所に４本の柱を立て、柱と柱の間を板塔婆が柵状に並ぶ正方形の区画を作る。
②並べる板塔婆の数は、兜率天の内院の四十九院にちなんで４９本。
③それを入口のある正面に６本、左右側面に１４本ずつ、背面に１５本、計49本並べる。
④板塔婆には四十九院それぞれの院名と種子を書き、一番から順に決められた通りに並べる。
要するに兜率天のミニチュアを作って、死後の安寧を祈願したわけです。
この手法は日本中に広がりました。
中でも高野山奥の院の大名家の墓は、巨大な石柱塔婆の四十九院廟として有名です。
正応２年（1653）の裏書のある『高野山絵図』には、「これより奥の院、左右に四十九院石塔数多く」とあることから、ブームになっていたことが分かる。
現在でも20基が残っています。
庶民レベルでは、埋葬地上に４９本の板塔婆で囲む「ラントウ」やその板塔婆に屋根をのせる「シズクヤ」が広くとり行われてきました。
これらは木製四十九院。
石造物としては、石堂墓石の外壁に４９本の卒塔婆を陽刻・線刻した四十九院塔が北関東一円で見られます。
天龍寺（本庄市旧児玉町）
４９本の塔婆が刻まれている
こうした葬送施設としてではない四十九院建造物もある。
私の故郷・佐渡には、建物の周りを４９本の卒塔婆で囲む四十九院垣堂があります。
管明寺（佐渡市新穂）
塔婆の並べ方は、正面６本、左右１４本、背面１５本としきたり通り。
塔婆に囲まれてお地蔵さんが座しておわします。
兜率天には、中央の弥勒菩薩を取り囲むように４８の宮殿（内院）がありますが、それぞれの院にはしかるべき仏、菩薩がいらっしゃいます。
中には、阿弥陀如来や大日如来もいらっしゃるのですが、弥勒浄土になぜ阿弥陀様がいるのか、摩訶不思議な仏教ワールドというしかありません。
行道山の寝釈迦は、この四十九院本尊の一つでした。
院名は、「説法利他院」。
そこにお釈迦様が横たわっているのです。
周囲の石仏も、全部、四十九院本尊ですが、残念なのは、49基揃っていないこと。
不揃いの原因は、石質のもろさによる崩壊と崖からの落下。
刻銘によれば、造立は享保2-4年（1717-1719）、地元足利に四十九院講があったのではないかと中上敬一氏は推測しています。
行道山四十九院本尊石仏は、49体揃っていない。
では、もう一か所の普門寺の石仏はどうなのか。
普門寺のある本庄市旧美里町へ行ってきました。
本堂左わきに整然と一列に４９体の石仏が並んでいます。
寝釈迦の台石に「元文四巳未天四月三日」と造立年が刻されていますが、49基全部一緒の造立年なのか、ばらばらなのかは分かりません。
造立から２８０年近く経たというのに、保存状態が良く、像容と刻文ははっきりとしています。
総ての石仏には、院名、本尊名、戒名、年号、造立者名が刻まれていて、その半数以上に「覚龍」の文字。
この四十九院石仏造立を指導した僧侶の名前でしょうか。
では本邦初公開、普門寺四十九院本尊石仏全図録（＊１,２体の写真はあるが、49体全部は初めてではないでしょうか）。
と、おおげさな書き様ですが、これほど有益性に乏しい図録も珍しい。
このブログの読者の誰一人として、「待ち望んでいた」人はいないはずです。
だから、以下、早送りしてご覧ください。
石仏群に向かって左から順番にならべてあります。
『釈浄土二蔵義』の四十九院の順序と石仏の順序は無関係なので、要注意。
左から１番目
第18番
三説真実院 覚龍
善見尊者
松寿弘春信士
左から２番目
第21番
灌頂道場院 覚龍
金剛菩薩
開敷蓮盛大姉
左から３番目
第22番
説法利他院 関口喜左衛門父
釈迦説法
深修道観居士
左から４番目
第１９番
展明十悪院 覚龍
世親菩薩
道生信士
妙香信士 持田左之丞
左から５番目
第６番
彼但三昧院 □□□□
転法輪菩薩
久室恵繁大師
左から６番目
第25番
法華三昧院 中嶋利兵衛
多宝仏
智光院 観連覚翁居士
左から７番目
第9番
鎮国方等院 繁室道昌信士
仏頂尊勝仏 持田松之丞
□□妙蓮信女
左から８番目
第23番
常行説法院 関口利左衛門母
文殊大士
明宥智□大師
左から９番目
第24番
金剛修法院 覚龍 光山智立信士
大日如来
□峯□□信女
左から１０番目
第17番
恒修菩薩院 覚龍
善財童子
観心童女
左から11番目
第12番
多聞天王院 覚龍 映月妙喜信女
毘沙門天王 法□宥□信女
妙春信女 □空□信女
左から１２番目
第11番
少欲知足院 亮然淡月信女
戒波羅蜜菩薩
芳妙寿信女
左から１３番目
第16番
常念不動院
阿閦如来 覚龍
左から１４番目
第１３番
地蔵十輪院 亀蓮
地蔵菩薩
貞蓮
左から１５番目
第14番
常念普賢院 覚龍
普賢菩薩
左から16番目
第15番
精進修行院 覚龍
精進波羅蜜
左から17番目
第1番
恒説華厳院
毘盧遮那仏
左から18番目
第７番
修習慈悲院
多羅尊菩薩
左から19番目
第5番
念仏三昧院
大密寺法山閣大和尚
大勢至菩薩
小川五丞エ門
左から20番目
第２番
守護国土院
無量力菩薩
左から21番目
第4番
般若不断院
般若力菩薩
左から22番目
第3番
覆護衆生院 本西法師
仏眼本尊 道春信士
持田八之丞 覚龍
左から23番目
第8番
常念七仏院
毘婆戸仏 京御堂
菩提院大僧正頼通
左から24番目
第41番
常越 秀円
妙参 妙春
唯学伝法院
藷経論蔵
法印覚性 覚龍
左から25番目
第10番
法印秀誉 覚龍（縦書き）
常念常楽院 釈迦涅槃（右から左へ横書き）
法印重誉（縦書き）
左から２６番目
第29番
弥勒説法院 法印玄智
弥勒大士 法印久誉 覚龍
左から27番目
第27番
求聞持蔵院 中嶋利兵衛
阿難尊者
真□明覚大姉
左から２８番目
第２８番
四大天王院 □□□信女
梵天王 智密良照信女
覚龍
左から２９番目
第33番
平等忍辱院 諏□賓宣法尼
忍辱波羅蜜菩薩 芳袖蓮貞尼
覚龍
左から30番目
第３６番
理正天王院 覚龍
焔魔大王
左から31番目
第３１番
金剛吉祥院 持田松左丞問母
覚龍
吉祥菩薩
栄雪妙寿信女
左から32番目
第３７番
松誉貞林法尼
覚龍
檀度利益院
檀波羅蜜菩薩
唯法密来信女
左から33番
第３０番
持田□□□□父
施薬悲田院
薬王菩薩
空誉清信士
覚龍
左から34番目
第３８番
因明修学院
竜樹菩薩
左から３５番目
第３９番
観虚空蔵院 小林権□□父
覚龍
虚空蔵菩薩
雪山安清信士
左から３６番目
第４０番
招提救護員 小林□□□母
魔訶カ迦葉 順誉妙光信女
左から３７番目
第４２番目
常念惣持院 覚龍
不動明王
左から３８番目
第４３番
理観薬師院 覚龍
薬師如来
小林弥平次
たて
左から３９番目
第４５番
供養三宝院 秋月道詠□□村
金剛手菩薩
薬散道保
晴雲妙光
覚龍
左から４０番目
第４４番
伴行衆生院 覚龍
金剛力士 辨良是観法□
左から４１番目
第４６番
労他修福院 □福妙蓮法女
賓頭盧尊者
妙蓮信女 覚龍
左から４２番目
第47番
不二浄名院 妙光
浄名居士
妙雲 浄住 覚龍
左から43番目
第４８番
常行如意院
禅波羅蜜菩薩 □貴□雷王等菩薩
至法界平等一如
左から４４番目
第49番
常行律儀院 小栗□□□□
釈迦牟尼如来
元文四巳未四月三日
法印覚龍
左から45番目
第35番
安養浄土院 道雪 覚龍
了春法尼
阿弥陀如来
恵天 栄心法尼
左から４６番目
第32番
念観文殊院 覚龍
文殊師利菩薩
覚雲
左から47番目
第26番
恒念観音院 中□□□□
聖観世音菩薩
真光院観月直雨
大姉
左から48番目
第34番
造像図書院
修補仏像
心運栄寿信女 覚龍
左から４９番目（最後列）
第20番
如来密蔵院 高橋八之丞
大日如来
春誉妙繁信女
≪参考図書≫
○中上敬一「四十九院の石仏」『日本の石仏ＮＯ57』1991年春号
○中上敬一「石祠型四十九院塔の源流」『日本の石仏ＮＯ128』２００８年冬号
○金子智一「高崎市周辺における近世石堂・四十九院塔について」『高崎市史研究ＮＯ19』2004年
◇長澤利明「葬送施設としての四十九院」『民俗の散歩道12』より
http://www11.ocn.ne.jp/~oinari/sub7-12.html