1046、両チーム揃う

昨年の9月から熾烈な戦いを続けてきたNFL（プロフットボール）もいよいよ大詰めを迎え、23日にナショナルとアメリカン、両カンファレンスのチャンピョンシップが行われ2チームに絞られました。

ナショナル・カンファレンスはシカゴ・ベアーズ対グリーンベイ・パッカーズの戦いとなりパッカーズが21-14で勝利しました。
パッカーズは、1997年以来で通算5度目のチャンピオンで、NFCでは初となる第6シードからのスーパーボウル進出です。
「1032、下克上」で書いたときは、シアトル・シーホークスの負け越しからのプレーオフ進出を書きましたが、第6シード（プレーオフ出場は6チーム）からの勝利もある意味、下克上と言えます。
パッカーズは第1回と第2回のスーパーボウルを制した強豪チームで、1970年を含めスーパーボウルを3回制覇しています。
同チームはアメリカで唯一、一般市民が100%保有するプロスポーツチームで、市民の間で絶大な人気があります。

アメリカン・カンファレンスはニューヨーク・ジェッツ対ピッツバーグ・スティーラーズが戦い、スティーラーズが24-19で勝利しました。
スティーラーズは2008年シーズン以来で、リーグ歴代最多タイとなる8度目のスーパーボウル進出です。
ここ6年間で3度目のスーパーボウル出場で、スティーラーズの「鋼鉄のカーテン」は健在です。
ジェッツは2年連続でカンファレンス・チャンピョンシップに敗れ、スーパーボウル出場はなりませんでした。

両ゲームとも30％近い高視聴率で、2月6日（日本時間7日）に行われるスーパーボウルへ向けて、全米のボルテージは高まっています。

＊スーパーボウル (Super Bowl) ：NFC優勝チームとAFC優勝チームの間で争われ、NFLの頂点を決めるボウルゲームで、アメリカ最大のスポーツイベントです。
スーパーボウル優勝チームには、ヴィンス・ロンバルディ・トロフィー（ティファニー社製）が与えられますがロンバルディはグリーンベイ・パッカーズの名コーチとして知られ、第1回と第2回のスーパーボウルを連覇しています。
優勝チームのメンバーにはスーパーボウル・リングが与えられ、この指輪を持つことはNFL選手にとって最高の名誉です。
野球（MLB）のワールドシリーズでもチャンピョンリングが与えられ、日本人選手も何人か持っています。
NFLのヒット（選手の激突）は強烈で想像を絶する激しいものがあり、体力的に劣る日本人がスーパーボウル・リングを手にする日が来るのか？
写真はカンファレンス・チャンピョンシップで激突する4チームの選手。