ご自由にお持ちください

家から数分歩いたところにある肉屋さんに
一束150円と値のついた長ネギがあった。

いかにも畑から採れたばかりの風体で
一束で、5本入り。新聞紙にくるまれて、太い長ネギが売られている。

時々寄って、生き生きとした長ネギの味を楽しんでいたのだが、
3日前に、「ご自由にお持ちください」と紙に書いてあった。

何時もの束の他に、そこには、細いのもあれば、太いのもあって、
根も伸びているし、先端はカットされていないネギが山のように積まれていた。

お肉屋さんに聞けば、
お兄さんが深谷で畑をやっていて、

ささやかながら、お兄さんの肥料代になればと
店先で売ることにしたとのこと。

細い泥まみれのおネギを眺めながら
これは、勤め先に持って行こうと思いついた。

長ネギの皮を剥く仕事は、結構面倒だが
そこはそれ、人手と時間は無尽蔵にあるお年寄りにまかせればいい。

ということで、長ネギを勤め先に運び込み、
丁寧に剥いてもらってから、長ネギたっぷりのケンチン汁。

薬味にも使ったし、
今晩は夕食担当の職員が、ぬたを作っていた。

常にお安い材料でを心がけている者にとっては、
有難い「ご自由にお持ちください」だった。

通常の販売ルートに乗らない食物を
有効利用すれば、無駄に捨てないで済む。

最近よく耳にする「子ども食堂」も
無駄なく食品を利用するルートを手に入れて
成功しているように感じる。


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