先日、東京都知事に４選された石原慎太郎氏が「自販機が多すぎる。軒並み自販機が並んでいるバカな国は世界中にない。・・・」と批判した。
電力消費が多いパチンコ店と並んで批判のターゲットになっている自販機だが、石原さんの発言を聞いてあらためて自販機の数を確かめてみると、その数は多い。飲料、タバコなどいつでもそこで購入できる便利な機械だ。コンビニも２４時間営業、自販機も当然２４時間オープン。消費者にとっては大変便利なものだが、果たしてこんなに多くの自販機が必要なのだろうかと考えることがある。
深夜営業をしているコンビニに強盗が入る事件が発生したり、自販機を壊して現金を盗む事件が発生したりして、社会を不安に陥れている。なのに、コンビニや自販機の数は一向に減らない。こんなところに自販機が設置されなくてもいいのにと思う場所にもあったりする。
自販機やコンビニは便利だが、十数年前ヨーロッパを旅したとき、自販機もコンビニもなかった。ホテルに泊まっていてもさほど不便だとは感じなかった。
自販機はあると便利だが、無くても用を足すことは出来る。節電の自動販売機が出ているようだが、どんどん増やせば電気使用量は増える。
節電が叫ばれる今、不要な自販機は減らすべきだ。採算が取れていないコンビニは営業時間を短縮するとか閉店するとか考えなければいけない時代が来ているようだ。
