アメリカの衰退は自動車産業の燃費改善の取組怠慢が響いている。

「アメリカは石油中毒にかかっている」と言ったのは、あの悪名高いブッシュ前大統領である。
それにも拘わらず、ブッシュは自動車の燃費向上規制には消極的で、それによりかかり、アメリカ自動車業界は燃費向上の技術革新を怠り続けてきた。
大企業業界の言い分のままに、技術革新をおろそかにするのは、、国を衰退させる大きな原因である。
ビッグスリーの凋落を見て、やっと燃費規制の強制措置を実現できたのは、オバマが登場してからである。

（オバマ大統領の演説、続き、全文引用）
石油を天然ガスやバイオ燃料で代替する前に、車やトラックの燃費改善も輸入石油依存を減らす重要な方法です。
石油消費量の70%は自動車用燃料に使われ、家計支で2番目に大きいのもガソリン代です。
燃費の改善はアメリカ経済の石油依存を減らし、家計支出を減らす効果があることがわかるでしょう。
私たちは自動車の燃料効率を改善することを30年も怠ってきました。
自動車産業が繁栄を続けてこられたのも、ガソリンが安かったことが一つの理由です。
SUV（スポーツユーティリティビークル）の開発には燃料効率などは検討項目にも入っていませんでした。
30年の失われたときを経て、ようやく効率改善を考えるようになったのです。

そして去年ようやく国の燃料効率基準ができました。
これで年間18億バレルの節約になり、家計もその分助かります。
自動車メーカでは生産ラインの合理化と革新的な車の開発に取り組み始めました。
これからは自動車メーカ、従業員、各州が協力して、自動車の国内生産を強化します。
これこそがわれわれがやらなければならないことです。(拍手)
今年の夏には大型トラックを対象にした初の燃費基準が決り、秋には乗用車の燃費基準の改訂版が決ります。

たくさんの車を持つ大きな組織である政府は、政策を率先して範を示さなくてはなりません。
そこで2015年までには政府の車輌はぜんぶ代替燃料車、ハイブリッド車、電気自動車に切り替えることを決めました(拍手)。これからは民間にもそれをお願いします。学生諸君も消費者あるいはその予備軍として、代替燃料車の普及を推進していただきたい。みんなが買わなければ、メーカは燃費の悪い車を作り続けるでしょう。どうか諸君も燃費のよい車を普及させる推進力になっていただきたい。

都市、農村を問わず高いガソリンを使って車に乗らなくてもよいように、クリーンで効率のよい高速鉄道と大量輸送にも大型投資をします。

しかし石油依存から脱却するために必要な効率のよい車を完全に普及させるためには、革新的な技術がまだ不足しています。
大統領就任直後に、私は2015年までに100万台の電気自動車を普及させるという目標を立て、それに必要な刺激策も作りました。
その効果で今後数年間にこれに沿った新しい自動車工場が立ち上がるはずです。
それに必要な新世代のバッテリー工場も立ち上がり、世界のバッテリー需要の40%を賄う新しいアメリカ製造業が急速に拡大するはずです。
なぜだろうと思っている諸君もいるかもしれませんが、それは電気自動車普及の鍵を握るのは電気を蓄えるバッテリーだからです。

そしてそれもまたエネルギーの問題でもあります。
バッテリーが軽量で効率が高いほど、価格競争力のある車を作るのが楽になるのです。
そしてこの新しい形の自動車を国内で作るようになれば、雇用が増えます。
バッテリーを国内生産できれば、車の生産が国内に戻り、雇用が確保できるのです。
これらの目標を達成するためには、消費者と地方行政に対して新しい車を増やすための刺激を増やすことも必要です。
チュー長官に尋ねるまでもなく、電気自動車は電気で走ります(笑)。
石油依存を減らす代償として、これまでよりクリーンで、安全で、健康な電気の作るための技術の開発と、新たな投資が必要です。
（以下、次回にまだ続きます。）