「過酷環境を超省エネで克服か」 青森沖の海底下、４６万年前地層の微生物

　青森県・八戸沖の海底下にある約４６万年前の地層から、生きた微生物を大量に採取することに海洋研究開発機構などのチームが成功し１１日、米科学アカデミー紀要電子版に発表した。微生物は極めてゆっくりエネルギーを消費しており、チームは「過酷な環境を“超省エネ”で乗り切っているのだろう」としている。

　チームは平成１８年、地球深部探査船「ちきゅう」で八戸沖の水深約１２００メートルの海底を掘削。海底から深さ約２００メートルの約４６万年前の地層から、単細胞の微生物を採取して培養した。

　多くは未知の微生物とみられ、大きさは０・５～１マイクロメートル。養分を与え質量分析計で測定したところ、約８割が養分を取り込み、生きていることが確認できた。

　チームは養分の取り込みに使うエネルギーを節約して生命機能を維持し、数百～数千年間隔で代を重ねた可能性もあるとみている。MSN産経ニュース　2011-10-11

生命史上の「大事件」２３億年前に　酸素の濃度、急上昇
　　朝日新聞（Web版）2011-10-12