T市の「とんぼ」で新年会。「とんぼ」に苦言有り！

１月６日、気心知れた仲間達と新年会があった。
場所はT市の「とんぼ」。
すぐそばにはボウリング場がある。
T市の名物タヌキで有名な茂林寺も近い。

以前（７～８年前頃）、一度新年会をここでやったことがあり、参加者からの評判が
概ね好印象だったことから、幹事のOQ氏も「とんぼ」に決めたようだ。

ところが、訪ねてみると店は大改装をおこなったらしく、以前の雰囲気はまったく
消え失せていた。和風だったはずだが、洋風に変わり、店の名前も表には一切ないため
初めて訪れた客は戸惑うこと必至である。
（それが狙いなのかもしれないが。いったい何を狙ってるのだろうか？）

入り口にも違和感を覚えた。カウンターというか、店員と交渉する窓口がないのである。
いきなり案内された会場だがほとんど壁といっていい状態で、その先に部屋があるとは
即わからない。（これも店の狙いだろうか？小泉みたいなサプライズ好きな店主か？）
壁にインターフォンが架けられている。どうやら、注文その他はこのインターフォンを
使うらしい。何やらカラオケボックスのシステムっぽい。

案内された部屋は綺麗だったが、何か変だった。空気がおかしい。
すぐに、その正体が判明した。（写真の矢印部）
壁に飾られた花である。その芳香はかなりきつく、これから食事をするのに際して
相応しくないその臭いはトイレの芳香剤にも近かった。
（どうせ相手は酔っぱらいだからとでも思っているのか？当たっている部分もあるか。）

ほどなく、全員集合し、乾杯し料理が運ばれてくる。

料理の方はさほどサプライズはないようだ。
とはいえ、運ばれてきたメニューは同じT市にある「武蔵」という店の料理に
かなり似ていた。特に冷製トマト（右下）の詰めものには全くのパクリだった。
（ちなみに味は武蔵よりも酸味が強い。）

お造りが出て来たので、醤油差しを皆に回したのだが、手にして軽いので「おやっ」
と思った。醤油が補充されてないことがすぐにわかった。もう一つの卓に置いてある
醤油差しも状況は同じであった。本日、ここで新年会をやることは昨年のうちにOQ氏
によって「とんぼ」には知らされているはずである。準備段階でチェックをしなかった
のだろうか？

宴は粛々と進み、ご飯とお椀も出て来た。
ここまでは料理に意義を唱える者は皆無。

しかしだ。最後に供せられたデザートは異論噴出であった。
「甘酒」のシャーベットである。（やはりサプライズ好きなんだ！）
ところが、口にした途端、あちこちから声があがった。
このデザートは左党はもちろんのこと嫌酒派からも敬遠される中途半端な
代物だということが判明した。
左党連中は「こんな甘ったるいもんが喰えるか。ケッ！」という侮蔑の言葉。
本来、デザートは喜んで食べる嫌酒派からも
「甘過ぎる。アルコールが入っているのではないか？」など苦情が出て
居合わせた店員の受け答えも曖昧
「あ、あまりアルコールは入ってないと思うんですが・・・・・。」というわけで
結局、完食したのは私だけという悲惨な結果となった。

最後に、トイレについて書いて終わることにする。
入り口のすぐ左側にトイレがあった。帰りに気づいたのだがワシらが使っていたのは
「女性用」であった。反対側に男性用もあった（らしい）のだが、気づくのは難しい。
何故なら表示がないのだ。「男性用」という表示以前に「トイレ」だという表示もなく
それも店の厨房側に面したドアなので店員の出入り口にしか見えないのだ。
このことを店員に告げたが、全く異に関せずで呆れた。
（自分らはわかってるから、いいらしいのだ。）

空気の読めない店だったのだ。

来年以降、とんぼが新年会の会場リストから外されたのはいうまでもない。