驚いた！「プロトタクスアイティーズ」 ４億年前の化石は巨大キノコ １５０年論争に決着

（上の写真）菌類と結論付けられた巨大生物の化石＝サウジアラビアで、米シカゴ大提供

以下は朝日COM（2007年05月24日13時25分）より

　約３億５０００万年前に絶滅した奇妙な巨大生物はキノコのような菌類の仲間だったと、米国のシカゴ大や自然史博物館などの研究チームが米誌「ジオロジー」の５月号に発表した。約１５０年前の発見以来、その正体をめぐって論争が続いていたが、「これが最終決着」としている。

　「プロトタクスアイティーズ」と呼ばれるこの生物が初めて報告されたのは１８５９年。約４億年前の地球上に広く生息していたとみられており、高さ６メートル以上もある木の幹のような形をしていた。当初は植物だとも考えられたが、その後は地衣類、藻類、菌類などとする意見が出て、正体ははっきりしていなかった。

　研究チームはカナダやサウジアラビアなどで見つかった化石の内部構造を顕微鏡で詳しく観察。さらに化石に含まれる炭素の同位体を調べて、光合成をする植物とは異なる特徴を見つけ、菌類だったと結論づけた。

　当時はこれを食べる動物もおらず、胞子を遠くへ飛ばすために巨大化したとみられる。チームは「今の時代には、想像することさえ難しい生物だ」としている。

＞約４億年前の地球上に広く生息していた
＞高さ６メートル以上
＞今の時代には、想像することさえ難しい生物
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こんなバカでかいキノコがあちこちに生えてたなんて、ぜひ見たかった！（タイムマシンがあればなあ・・・。）

＞当時はこれを食べる動物もおらず
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これを食べる巨大ナメクジでもいれば面白かったろうなあ。
やっぱり、食べてもらうしと（人）がいないとキノコって滅びちゃうんだ！

オ・サムさん、あんたは偉い！
食べてもらって、キノコ達も大感謝だってことが、この記事読んでよくわかりました。