幟（のぼり）と幼なじみ

早朝から祭りの準備の幟立て。
朝霧の中、当番組のわが集落全員出席。
別の集落は、掃除を始めています。

幟を付けた、結構長い竿を数人がかりで起こします。
手早くボルトで地中の鉄骨に留めます。
慣れた人たちのおかげで、思ったよりも早く完成。

鳥居の前から、参道の階段まで幟が立つと祭り気分が。
何百年も続いてきた秋祭り。
神様の行事は、人数の減った現在も欠かせない大切なイベントです。

　　　　　　　

午後、珍しい人が我が家を訪問。名前は「哲ちゃん」。
小学校時代の同級生。しかし卒業直前埼玉に転校した幼なじみです。
東京で会って以来何十年ぶり？
ふるさとに埋葬した父親の法事で帰郷したとか。

幟立ての最中に、近くを散歩していて作業を見ていたそうです。
私は、どこかで見た顔だと思いながら、思い出しませんでした。
向こうもこちらを見ながら、まさかＵターンしていたとは、と思ったそうです。

　　　　　

友人は埼玉に帰るため、ゆっくり話ができませんでした。
でも気持ちはすっかり小学生時代に。
あれから５０年。お互いに歳をとりました。

懐かしさを味わった穏やかな晩秋の一日でした。

画像　　幟（長い竿に取り付ける近隣の人たち）
　　　　　幟群（神社側から、トトロの世界の風景）
　　　　　友人からのお土産