アンティオキア教会の誕生 使徒言行録１１章１９～２６節

本日の聖書の個所、使徒言行録11章19節以下には、アンティオキアという町に、本格的な異邦人教会が誕生したことが語られています。このことは、教会の歴史において、大きな転機となった特筆すべき出来事でした。まず第一に、このアンティオキア教会は、ユダヤ人でない、異邦人を主なメンバーとして成立した最初の教会です。第二は、このアンティオキア教会が、パウロの伝道旅行の根拠地となりました。パウロ、このときはまだ「サウロ」という名前ですが、三度にわたって大伝道旅行を行い、アジアからヨーロッパにかけて、各地に教会を築きました。第三に、このアンティオキア教会において、キリストを信じる者たちが、初めて、「キリスト者（クリスティア―ノス）と呼ばれるようになりました。英語で言うと「クリスチャン」という言葉です。アンティオキア教会は、この三つのことにおいて重要な役割を果たしました。
　アンティオキアという町は、現在はシリア（シリア・アラブ共和国）の国境に近い、トルコ共和国のアンタキヤと言う名の町です。当時のアンティオキアは、人口百万人を擁していた、ローマ、アレキサンドリアにつぐ、ローマ帝国第三の大都市で、シリア総督の所在地でした。
　使徒言行録11章19節によると、ステファノの殉教を契機に散らされた人々は（8:1参照）、「フェニキア、キプロス、アンティオキアまで」行った、とあります。「行った」と言う語は「巡り歩いた」とも訳される語です。ユダヤから地中海沿岸を北へと進んでフェニキアへと、さらにキプロス島にも渡り、そしてシリアのアンティオキアへと伝道をしていったのです。彼らは当初は、「ユダヤ人以外のだれにも御言葉を語らなかった」のです。ところが、アンティオキアでキプロス島出身とキレネ（アフリカの、エジプトの西、今のチュニジアのあたり）出身の人々が、「ギリシア語を話す人々」、つまり異邦人に「主イエスについて福音を告げ知らせた」のです。ここに「ギリシア語を話す人々」とあるのは「ギリシア人」のことです。異邦人への伝道が、この人々によって、アンティオキアにおいて始まったのです。
　「主がこの人々を助けられたので、信じて主に立ち帰った者の数は多かった。」主の御手が彼らと共にあったので、宣教は成功したのです。アンティオキア教会の誕生と成長は、主なる神様が共にいて助けて下さったことによるのです。伝道の実りを生み出すのは私たちの力ではなく、主のみ手です。主のみ手のお働きが、聖霊のお働きでもあります。私たちは、伝道のためにいろいろと計画を立て、それを実行していきますが、そこにおいて、聖霊のお働きを求め、私たちの思いや計画を主のみ手に委ねていくことが大切です。自分の力で何かができると思ったり、逆に自分の力ではとても無理だ、何もできない、と思うことはいずれも、人間の思い上がりです。主のみ手が働いて下さるなら、何の力もない、ちっぽけな私たちを通して、主のみ業が行なわれるのです。アンティオキア教会の礎を据えた人々は、名前も残っていない、普通の信者たちです。しかし彼らが主イエスのご支配を信じて勇気をもって伝道していったことによって、そこに主のみ手が働き、多くの異邦人たちが、信じて主に立ち帰った、悔い改めて主イエスを信じ、教会に加えられたのです。
　さてこのようにアンティオキアに異邦人を中心とする教会が生まれたことがエルサレムの教会に伝わり、そこから使者が遣わされました。そのことが２２節以下に語られています。エルサレム教会はバルナバをアンティオキア教会に派遣したのです。彼は使徒としてではなく、全権を委託された代表としてでした。バルナバはアンティオキアに来て、異邦人にも福音が宣べ伝えられ、彼らが信じて主に立ち帰り、教会に加えられている様子を見て、それを「神の恵みが与えられた」こととして喜んだのです。このバルナバについて、２４節には「立派な人物で、聖霊と信仰とに満ちていた」と語られています。４章の３６節にもバルナバのことが書かれています。バルナバというのはあだ名で、彼の本名はヨセフです。使徒たちからバルナバと呼ばれていたのです。その意味は「慰めの子」です。その慰めという言葉は、励ましとも勧めとも訳せる言葉です。つまりバルナバは、人を慰め、励まし、勧めるという豊かな賜物を与えられていた人だったのです。彼は異邦人たちが多く加わっているこの教会の有り様を、それまでの常識によって、神の民の本来のあり方と違うと言って裁くのではなく、そこに、神様の新しい恵みのみ業を見て喜んだのです。相手の欠点や弱さ、あるいは自分の考えや従来の常識と違う点を見つめてそれを批判したり裁いたりするのでなく、むしろ相手に与えられている神様の恵みを見つめ、それを共に喜ぶということにおいて、彼は人を慰め、励まし、勧めを与えることができたのです。
　彼はアンティオキア教会の人々に、「固い決意をもって主から離れることのないようにと、皆に勧め」ました。この「勧める」があの「慰めの子」における「慰め、励まし、勧める」と同じ言葉です。彼はこの勧めをもって、アンティオキアの人々を慰め、励ましたのです。その内容は、「主から離れることのないように」ということです。イエスこそ主である、という福音を聞いて信仰者となった彼らに、固い決意をもってその主イエスのもとにしっかりと留まり続けることを勧めたのです。こうして多くの人々が主に加えられました異邦人伝道が神のイニシアティブ（主導権）によることを示唆しています。
　バルナバがアンティオキア教会のためにしたもう一つの大事な働きは、タルソスにサウロを捜しに行き、彼を連れ帰って共に伝道したということです。９章の２６節には、主イエスとの不思議な出会いによって回心し、迫害する者から伝道者となったサウロと、そのサウロの回心をなお疑いの目で見ていたエルサレム教会の使徒たちとの間を取り持ち、サウロが使徒たちの仲間になれるようにしたのがこのバルナバだったことが語られています。バルナバは、神様がサウロを、異邦人たちに福音を宣べ伝えるための器としてお選びになったことを知っていました。それで、アンティオキアに誕生した、異邦人を中心とする教会を見た時に、サウロに与えられた神様の賜物が生かされるのはここだ、と確信して、彼を連れて来たのです。「二人は、丸一年の間そこの教会に一緒にいて多くの人を教えた」のです。こうしてアンティオキア教会は、異邦社会な中に確固たる基礎をすえました。
　２７節以下に語られていることですが、大きな飢饉が起った時に、アンティオキア教会の人々は、ユダヤに住む兄弟たち、つまり具体的にはエルサレム教会のユダヤ人信徒たちに、援助の品を送ったのです。それを携えてエルサレムに届けたのがバルナバとサウロだったと３０節にあります。このアンティオキア教会の援助は、生き生きとした真の教会の姿を描いています。霊によって力を与えられた教会は、遠い、はるかな土地にまで手を差し伸べるのです。そこには美しい愛と信仰の交流があります。彼らは「それを実行し、バルナバとサウロに託して長老たちに届け」ました。
　このアンティオキアで、キリスト信者たちが初めて「キリスト者」と呼ばれるようになりました。これはアンティオキアの人々が、教会に連なる信者たちのことを呼んだ、あだ名です。このあだ名が好意的な思いでつけられたのか、それとも悪意や軽蔑をもってつけられたのかははっきりしません。いずれにしても、アンティオキア教会の人々は「キリスト者」と呼ばれたのです。この事実は、「キリスト」がもはや「救世主」という称号として理解されたのではなく、固有名詞（特定の名称）になったことを示しています。何故そのように呼ばれたのでしょうか。それは彼らが機会あるごとに、イエス・キリストのことを語ったからだと思われます。ここに、アンティオキア教会の人々の力強い活発な伝道の姿が伺えます。キリスト教が世界的宗教へと発展したのは、アンティオキア教会の設立をぬきにしては考えられません。キリスト者として生きるというのは、ある倫理的道徳的な規範を守って生きることではありません。「あの人は立派な人だ」と言われるような生き方をすることでもありません。キリストのみ名によって呼ばれる者として、主イエス・キリストによる罪の赦しの恵みを信じ、主のもとにしっかりと留まって生きることです。そこに、私たちの真実の喜びがあり、慰めがあるのです。
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