五山の消し炭のお守り

　なんと暑く長い夏だったことでしょう。
　「暑さ寒さは彼岸まで」とは、本当によく言ったものですね。こんなに急に涼しくなるなんて！昨日の朝は、あわてて秋物を引っ張り出しました。

　さて、京都では毎年８月16日に「五山の送り火」があるのですが、送り火で燃やした護摩木の消し炭には「厄よけ・疫病よけ」のご利益があるそうです。昨年初めてその風習を知って興味はあったのですが、「地元の人だけしか参加できないのだろうなぁ」と思っていたのでした。
　
　今年は送り火の翌日（８月17日）に、次男が大文字山（如意ヶ岳）に登って、消し炭を拾ってきてくれました。近くの児童館が「消し炭拾い」の登山を企画して下さったのです。
　非常に暑い日で熱射病も心配だったのですが、火床の近くでお弁当を食べ、日焼けして帰ってきました。
　大きな消し炭は、すでに夜中から朝にかけて拾われてしまったようで、次男が拾ってきたのは小さなかけらでしたが、親戚にお裾分けできるぐらいたくさん拾ってきてくれました。

　消火作業で濡れているということで、数日間乾かして、和紙に包み、紅白の水引で結びました。（水引は百貨店のブライダルコーナーで購入）
　我が家では玄関の下駄箱の上に置いてあります。

　それにしても、京都ならではのお守りですね。
　あの大きな「大」の炎の一部だったことを思うと、不思議で畏れ多いような気がします。