クリスマスの12日って？

　大学生の頃、何度か『The Twelve Days of Christmas/クリスマスの12日』というクリスマスキャロルを歌う機会がありました。なのに、この「12日」がいつのことなのか知らなかったんです。

　先月。アメリカの知人にクリスマスカードを書いていて、英和辞書の「Christmas」の項の用例解説を読んでいたら、

　「the Twelve Days of Christmas
　　クリスマスの12日間＜12月25日から1月6日まで＞」

と書いてあってビックリ。アドベント（クリスマスまでの約４週間）のように「クリスマス前の12日間」だと思い込んでいたので、驚いてしまったのでした。
　でも、「＜12月25日から1月6日まで＞」だと13日間ですよねぇ。
　インターネットで英語のページを見ていたら
「クリスマス（降誕祭）の翌日12月26日から、1月6日（公現祭）まで」
「クリスマス当日12月25日から、1月6日（公現祭）の前日である1月5日まで」という両方の説があるようです。降誕祭か公現祭のどちらかを含まないので12日間というわけです。

　1月6日の公現祭というのは「生まれたばかりのイエス・キリストを東方の三博士が訪ね礼拝した日」という日で、ドイツでも「Heilige Drei Könige」という祭日でした。幼子イエスが人々の前で神性を表した日ということで、大事な祭日だそうです。

　そういえば、ドイツでクリスマスに飾られるKrippe（クリッペ）という「イエス・キリストの生誕飾り」にはいくつもの人形があるのですが、アドベントが始まるとまずは幼子イエス以外の人形（聖母マリアや父ヨゼフ・馬小屋など）を配置し、12月24日の夜からクリスマスの朝の間にイエスを置き、それらの人形から離れたところに置いておいた東方の三博士（三賢人）の人形を1月6日の公現祭までの12日間かけてゆっくり動かし、イエスまでの距離を縮めていくのだそうです。こうやって小さい頃から家庭でキリスト教に親しんでいくのだと、感心してしまいます。
　ツリーを新年まで片付けないのも、「降誕のお祝いの期間」がまだ終わっていないからだったんだと、再発見！

　クリスマスと公現祭までの期間が、キリスト教国で大事にされているから、そして身近であるからこそ『The Twelve Days of Christmas』のようなクリスマスキャロルがあるのですね。

＜おまけ＞
　ちょうど昨日「なぜクリスマスイブを祝うのか？」という新聞記事を読みました。ユダヤの暦では「日没から次の日が始まる」ということで、「イブ＝クリスマスの前夜」は既に「クリスマス（降誕祭）当日」なんだそうです。これも知らなかったので、勉強になりました。
　
＜参考＞
・『The Twelve Days of Christmas/クリスマスの１２日』「クリスマスの１２日」の意味も。『The Twelve Days of Christmas/クリスマスの１２日』の動画も視聴できます。
・「Krippe's Story」- Xmas Count Downクリッペについて詳しいページ。たくさんの美しいクリッペを見ることができます。
・クリスマス - Wikipedeia「世界のクリスマス」の欄に詳しいです。
・The Twelve Days of Christmas (song) - Wikipedia （英語）
・「クリスマスの１２日」っていつ？