わんこそば

　最終日の昼食は盛岡駅前の「東家」というわんこそば屋だ。わんこそば１５杯で、普通のかけそば１杯分に相当する。

　女性で３５杯、男性で６０杯くらいが平均だという。我々７人中１人が女性というグループで臨んだ。ゴマ、海苔、鳥そぼろ、ネギなどの薬味が並び、いざ開戦だ。

　だいたい１人５杯でワンセットとなり、仲居さんが１～２分の間隔で次を持ってくる。「そ～れ、どんどん」という掛け声とともに調子よく進んでいくが、５０杯を超えるときつくなる。唯一の女性Ｍさんは３５杯でギブアップ。

　ギブアップもルールがある。次のを入れられる前にそばを食べ蓋をしなければならない。蓋をしても、中を点検されてそばが１本でも残っているとギブアップは認められない。

　７０杯、８０杯あたりでギブアップを宣言したが認められず、やっと９３杯で止まった。グループには１００杯を超えた人が二人いた。事務局のＧ氏は１１４杯で面目を保った。
。

　夜、家に帰るまでわんこそばが胸につかえて、新幹線で居眠りしても「そ～れ、どんどん」という声が耳から離れなかった。