奴隷解放宣言（1863年）の24年前に起きた「アミスタッド（友情）号」事件を題材にした作品です。
内容は，奴隷として買われた人達が搬送中のアミスタッド号で起こした反乱とその顛末です。建国の理念とは異質な奴隷貿易の実態の告発，黒人の人権を擁護した人達の姿，スピルバーグの問題意識は明確です。
映像は力強く，リアルで，かつ具体的です。正視しづらい凄惨なシーンもあります。奴隷売買の実際はもっと苛酷で，ひどいものであったはずですから，目をそらしてはいけません。「独立宣言」に象徴されるアメリカの伝統，冒してはならない権利としての自由の尊さ，スピルバーグのメッセージが聞こえてきます。
