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さて、学会で報告していること、現在原稿に書いていること以外で、授業準備を進めている間に気付くこと、発見することというのは実は非常に多い。最近では、院ゼミで『法苑珠林』を読み進めてゆくなかで、『捜神記』などに語られる蜀の化け物の話(例えば、猿のようで人間の女性を掠っていって子を産ませ、その子孫を名乗る氏族があるという「猳国」の話、虎に変身できるという民族 貙の話など)が、どうやら四川・雲南・貴州などの少数民族を、漢民族がオリエンタリズム的に表現したらしいことがみえてきた。事実、イ族などは虎トーテムである。貙とはそのままイ族を意味する可能性もある。また、これらの物語の文章表現は、柳田国男が『遠野物語』で強調した山男譚にも重なってくる。両者が直接的に繋がってくることはないかも知れないが(柳田が『捜神記』や『法苑珠林』をみて書いたなど)、アジア的オリエンタリズムというか、他者表象の創られ方の問題からするといろいろ興味深い。
全学共通の日本史では人と動物の関係史を話しているが、北方ユーラシアの異類婚姻譚、動物の主神話などを調べていると、古代の典籍に出てくるようなモチーフが時折顔を出す。例えば、アムール川中流域に暮らすナーナイに伝わる、熊が人間の女性を掠って子孫を残すという話。ここでの主眼は、熊と人間とが血縁関係もしくは姻戚関係にあり、熊は親しい人間のもとへ皮や肉を届けてくれることになる。しかし、先ほどの猳国の物語との、言説形式における類似は著しい。社会に活きる神話の段階としてはナーナイの方が古層に属するはずだが、漢民族によって記述された猳国の物語の背景にも、かつて同様の異類婚姻譚が存在し機能していたであろうことが想像される。そこから、中沢新一氏のいう〈対称性〉の神話が、次第に別のベクトルへ変更されてゆく過程もみえてくる。
神話や伝承を歴史学の対象に用いることには、未だ抵抗も大きい(ぼくの研究など、これらが使えなければまったく何もできないのだが)。しかし、単なる神話・伝承ごとの比較ではなく、その言説形式や発展段階を丁寧に分析・復原してゆくことによって、思わぬ歴史の鉱脈が姿を現す場合もあるのだ。
※ 写真は、授業のために取り寄せたアイヌ民族博物館の研究報告書、『イヨマンテ』と『ポロチセの建築儀礼』。後者では、アイヌにおける木霊の扱い方もよく分かって感激(例えば、目端の利かぬ人間によって「魂を途中で折られてしまう」樹木は可哀想だが、木幣として美しく飾り立てられるのであればきっと喜ぶだろう、などの表現がある)。祈り詞の日本語訳では、神に対して「常務が○○といいました」「今日は連休ですので今度致します」といったリアルな告白があり、これも大変に面白かった。