益元

若い頃、まだ独り身だった頃だ。　週に２～３回はカウンターで飲んでいた。　一緒になる前の細君との晩飯も、女が好むような小洒落たレストランじゃないことが多くて、かなりの確率でここだったような。　「今日は何食べる？」　「何でもいいよ。どうせ和食の方がいいんでしょ？」　「じゃ益元へ行こう」　ってな具合だね（笑）

郡山市の郊外にある　「益元」　という居酒屋なんだが、早いもので、もうかれこれ２２年のお付合いってことになるね。　ここはとにかく刺身系が美味い！　高くないのに美味い！　ってところがすばらしい店なんですよね。　しかも、量も多いからさらにリーズナブルです。　鮮度と低価格を提供するために、店主が仕入れを十分に吟味しているのが判ります。

現在の吾が家からだと益元は中途半端な距離にあって、歩くには遠過ぎだし、バスやタクシーで行くとなれば２軒目のことが頭にチラついて、益元を通り越してついつい駅前まで繰り出しちゃう訳でして、なので、最近では滅多に行かなくなってしまってたんだが、先日久々に暖簾をくぐってみました。

梅雨が明けてから連日の猛暑で、こりゃ生ビールが恋しくなるのは必然というものでして、て言うか、生ビールが飲みたい、生ビール飲ませろ！　と、実はビール好きの細君が騒いでおりまして煩いんですね。　そんなこんなで、さっそく日頃の感謝の気持ちをこめて　After 5　を企画したと言う訳なんですわ（笑）

自転車で通勤している細君は仕事帰りに益元へ直行し、こちらは４時半に仕事を切り上げて益元の開店時刻５時に向けてペダルを漕ぐと言う、大変怪しい中年カップルの集いですな（笑）　それに、たとえ自転車でも、帰りにゃしっかり酔っ払い運転な訳でして、ほんと困ったもんです。　あっ、もちろん乗らないで引いて帰りましたよ（笑）

逸る気持ちなんでしょうなぁ～　早くビールが飲みたいからって本気で自転車漕いだら、開店の１０分も前に着いちゃって、もちろん暖簾が出てなきゃ飲めやしませんって！　日陰でボケーっと５時までつっ立っておりました。　で、いよいよ５時だ開店だ。　一番乗りでカウンター席へ！　しかしだ、相棒がまだ来てない。　店に入れてもやっぱし飲めんのでありました（笑）

誰も居ない店のカウンター席で１人ポツンと座ってるのも何だかなぁ～　話し相手のマスターもまだ見えないし、飲みてぇなぁ～　飲んじゃおうか？！　いやいや、あと５分だけ待ってみる。　それで来なかったらしょうがない、て言うか、こんな暑い日に待たせるのが悪いんだ。　と、ぶつぶつ頭の中で呟いていたら、ようやく大御所の登場です（笑）

「大至急、生中２つ！」

一気に飲み干して　「生中おかわり！」　すると、ホール担当の女性がビール祭のパスポートを勧めてくれた。　２００円でパスポートを買えば生ビール中ジョッキ１杯につき１００円引きになるそうな。　すでに飲んだ分にも適用してくれるそうだし、こりゃ買うっきゃないっしょ（笑）

結局、生ビールは自分が４杯で細君が３杯、７００円の割引ですね。　で、ビールのあとは二階堂・吉四六をボトルキープして飲んだ暮れておりました。　何せビール祭のパスポート期限が８月２０日まであるんでね、また近く来店の思惑はとうぜんでしょ（笑）

それにしても、鰹の刺身は美味かったなぁ、て言うか、相変わらず刺身は何食べても美味い。　一般的な居酒屋レベルを超えてますね。　ただ益元の刺身醤油は少し甘めでコクがある醤油なんですね、なので、好き嫌いがあるかも知れない。　自分は他の店と明らかに違うこの醤油の味、変化があって割りと好きなんですがね。

刺身はいろいろ食べましたが、ホッキも鯵のたたきも鯛もウニも美味かった。　刺身以外では烏賊の塩辛と穴子の天ぷら、そうそう馬刺しも食べたな。　あと何だっけ？　まぁいいや、マスターと久々に話もできたし、２人とも大満足の益元でありました。　最後に釜飯と季節外れではあるけどイクラ丼を２人で平らげお開きとなりました。

滞在時間３時間半也（笑）

2010年の胡瓜収穫累計 ： 328本
茄子収穫累計 ： 203本

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　の　応援　なんてメンドクサイでしょうけど、そこを何とか！
いつも駄文にお付合いありがとーございます。