前回からの続きです。
「北国の真空管博士」からご提供があった出力管「６A3」を「WE３００B」（１９５１年製）と挿し換えて聴いてみたところ想像以上に「いい音」が出た。
周知のとおり、音を言葉で形容するのにもいろんな要素があり個人ごとの好みも様々だが、自分の場合の尺度はなんといっても「鮮度」、「色気」そして「琴線に触れる」とでもいうのか「胸にきゅんとくる哀愁感」に尽きるが、この三者を見事に兼ね備えているのが何ともうれしくなる！
出力管を換えるだけでこれほど「音の表情」が一変するのか、と真空管の選択の奥深さに深～い感銘を受けつつ、さっそく博士にご注進。
「いやあ、いい音ですねえ。新品ということもあるのでしょうがＷＥ３００Ｂに優るとも劣らない凄い真空管ですよ。お値段もビンボー人向きなので助かります。スペアをあと２，３本欲しいのでぜひ確保をお願いします。それから、この真空管はブログで型番を公開しても構いませんかね。」
すると「ああ、構いませんよ。良質の６Ａ３ともなるとオークションで購入するのはなかなか難しいでしょうし、アンプの製作にもノウハウが必要ですから競り合いとはおよそ無縁の代物でしょう。」
博士については真空管の「生きた知識」に関して日本有数の方だと思っているが、いつもオープンの姿勢でいたずらに「もったいぶる」ことがないのはとてもありがたい。
この世界ではどうでもいいようなノウハウを秘密にしたがる「変人奇人」が多いのだが（笑）。
追って、博士から次のようなメールが届いた。
「６Ａ３は１９３５年にシルバニアが発表したと思われます。フィラメントの形状を見るとヨーロッパ管の影響が見て取れます。
１０往復フィラメントのＲＣＡ２Ａ３（一枚プレート）に４往復のフィラメントで対抗するにはヨーロッパに学ぶ必要があったのかもしれません。
（当時真空管の製造技術はヨーロッパのほうが優れていました）
その甲斐あってかチューブテスタでＧｍを実測すると６Ａ３の方が２Ａ３より高く、規格表に近い数値が出ます。
６Ａ３は良く出来た球なのですが日本では知名度が低いためか製作例は意外と少なく、その実力は正しく評価されていません。
２Ａ３の２枚プレートと６Ａ３の音を比べてみると６Ａ３の方が音のヌケが良く２Ａ３にありがちな中域の音の濁りをあまり感じません。
更には、私の開発した裏技回路を組み合わせればＷＥ３００Ｂや一枚プレートの２Ａ３にも引けをとらない音が実現できます。
（フィラメント電圧が６Ｖ規格の）６Ａ３の程度の良い球であれば（フィラメント電圧を）５Ｖに下げても十分なエミッションを発生します。
それゆえＷＥ３００Ｂアンプの動作がＥｐ３２５Ｖ以下、プレート損失１５Ｗ以下であれば差し替え可能です。
もちろん私が改造したあなたのＷＥ３００Ｂアンプの動作はその範囲に収まっていますので６Ａ３が使えます。
なお、７１Ａシングルアンプでも６Ａ３は使えると思いますが、アンプのフィラメント電流供給能力がギリギリなので長時間の使用はお勧めできません。」
以上のとおり、微に入り細にわたる博士のご解説だが、結局有名な「２Ａ３」真空管に比べてフィラメント電圧が６Ｖなので「６Ａ３」というわけ。
我が家のケースでは、アンプの回路やインターステージトランスなどとの相性がよほど良かったに違いない。
いずれにしても、我が家ではこれから由緒ある「ＷＥ３００Ｂシングル」から「６Ａ３シングル」へとアンプの呼称を変更することにしたが「名を捨てて実をとる」のがポリシーなので、まったく抵抗感はなし（笑）。
そして改めて「６Ａ３」の実力に慄きながら手持ちの３系統のスピーカーに次から次に繋いで本格的に試聴してみた。
「これがＡＸＩＯＭ８０本来の色気のある音なのか！」「ワーフェデールからこんなに鮮度の高い音が出るのか！」と驚きの連続、そして一番イメージが変わったのがＪＢＬの「ＬＥ８Ｔ」だった。
イギリス勢に押されてやや影の薄かったスピーカーだがまさに名誉挽回で力強くて歯切れのいい低音域と、音のスピード感に舌を巻いた。もちろんサブウーファーの必要性は微塵も感じさせない。
口径２０センチのメリットをフルに発揮した「ＪＢＬサウンド」に欣喜雀躍したが、この「６Ａ３シングル」で聴くとほかのアンプが「普通の音」になってしまうのがちょっと怖い（笑）。
いずれにしても、これはほんの一例でほかにもまだ世に知られていない「隠れた名管」がきっとあるに違いない。たとえば博士によるとドイツ製の真空管の中にも第二次世界大戦による爆撃を辛うじて免れた知られざる名管が残されているそうだ。
したがって現在高名な真空管を使っているからといって、ゆめゆめ油断してはいけないのがこの奥深い真空管の世界ではないかと思う今日この頃～。
