沖縄平和祈念公園

今週は、春の陽気になったり雨が降ったりしていますが、いかがお過ごしでしょうか。

さて、沖縄では、美しい観光地だけでなく、沖縄のかなしい歴史を見る機会もいただきました。

この平和祈念公園の広大な敷地の中には、沖縄平和祈念堂と沖縄県平和祈念資料館、平和の礎などがあります。上の写真は、その祈念堂で、下の写真は内部の巨大な「平和祈念像」です。いただいたパンフレットによれば、山田真山画伯の制作で、「高さが約12メートル、幅が約8メートルの人間の祈りの姿を象徴した座像で」「宗教や思想、政治や人種、あるいは国を超えてすべての人が戦没者の慰霊と平和の一点に力を合わせていこうということを10本の指を合わせた合掌の形に表現されて」いるとのこと。
山田画伯はカトリックの信者さんであったとのことですが、人間の真に祈る姿を表現すると、自然とこのような形になったのでしょう。

また、沖縄県平和祈念資料館は、たいへん立派な建物の中にあり、語り継がれるべき沖縄戦の悲惨な物語が、視覚や聴覚を通して目の前に再現されます。これまでも、もちろんテレビなどである程度知っていたつもりではありましたが、じっさいに現地の資料館などで体験すると、心の奥底にたいへん重く伝わってくるのもがあります。

沖縄の人々の心の奥底には、いまもなお深い苦しみとかなしみがあることを、ひしひしと感じます。
「平和」のひと言では表現しきれない祈りが、そこにあります。

たった10日間の滞在で、沖縄のことを何も言えたものではありませんが、米軍基地問題も、沖縄の人々にとっては過去の歴史と切り離しては考えられないのだと思います。ぼく自身、あらためて平和について知らなければならないことがたくさんあると思いました。

ところで、この地を案内してくださったのは、カプチン・フランシスコ修道会のアメリカ人のローラン神父さん。もう一人、今回アメリカから訪問していた神父さんも同行したのですが、沖縄でアメリカ人（司祭）に日本人（司祭）が案内されて、これは、ひとつの平和の証しのように思えました。



このご像の前で、修学旅行やさまざまな機会に平和についての講演会や祈りの集会などが開かれるそうです。



平和祈念堂の前に広がる公園。



沖縄県平和祈念資料館の一角。



沖縄戦で犠牲となった人々の名前が書かれた石碑（墓碑）「平和の礎（いしじ）」。日本人だけでなく、アメリカ人などの名前も書かれており、亡くなった方の出身地ごとに、幾重にも石碑の道が重なっています（24万人以上の名前が彫られているそうです）。



平和祈念公園の前に広がる断崖。陸上をここまで逃げて、最後は多くの人々が飛び降りて亡くなって行きました。



平和祈念公園から少し離れたところにある有名な「ひめゆりの塔」。県内（沖縄本島）には、あちこちに「○○の塔」があり、犠牲となった方々の慰霊を祈ります。

石神司教さま

一昨日からいよいよ四旬節が始まりました。恵みの季節です。今年もよい復活祭の準備ができますようにと願っています。

さて、カプチン・フランシスコ修道会の沖縄の黙想会では、同修道会の石神忠真郎司教さまも参加されました。

じつは、司教さまとお会いするのは2度目。最初の出会いは、ぼくが米沢教会主任時代、司教さまが北山原巡礼の旅に何人かの信者さんと来られたときでした。そのとき案内させていただいたことを覚えていてくださり、うれしかったです。

石神司教さまは、カトリック那覇教区の前教区長で今年で90歳になられます。たいへんお元気で、ぼくの黙想会のつたない話にも、じっくりと耳を傾けて聴いてくださいました。

司教さまの笑顔やしゃべり方、たたずまいが本当にやさしくて、穏やかで、目の前にいてくださるだけで心にやすらぎが訪れます。

カプチン・フランシスコ会の神父さんやブラザーたちも兄弟愛にあふれて、やさしい人たちばかり。アッシジの聖フランシスコの清貧と平和を現代に生きていらっしゃいます。

そのやさしい雰囲気の中で共に黙想できたこと、神さまに感謝いたします。

写真は、沖縄のシンボルのような首里城。たいへん立派な石垣に囲まれたすばらしいお城。上に行くためにいくつもの門をくぐります。
「守禮之邦」とは「礼を守る国」のこと。
公園内では、琉球王国から伝わる伝統的な踊りも披露され、いにしえの栄華を思い浮かべてきました。
（公園内のレストランで食べた「ゴーヤチャンプル定食」は、うまかったなあ。）

沖縄土産に

長らくご無沙汰いたしました。おかげさまで、無事に沖縄から戻ってきました。

カプチン・フランシスコ修道会の皆さんは、兄弟愛にあふれていて、とてもやさしいひとたちばかり。アッシジの聖フランシスコの精神を今も大切に生きていらっしゃいます。そんな皆さんに囲まれて、ぼくにとっても、たいへん思い出深い黙想会になりました。感謝です。

沖縄には黙想会が始まる前に少し余裕をもって行ったので、小さな観光もできました。

最初に連れて行っていただいたのは、沖縄美ら海（ちゅらうみ）水族館。ここはぜひ行きなさい、と、いろんな方々に勧められていたところ。
水族館に行くのは本当に久しぶり。しかも、こんなに立派なものは生まれて初めて。素晴らしいのひと言です。

というわけでして、沖縄のお土産の代わりに写真をどうぞ。

上は、いちばんの見もの、ジンベイザメやマンタのいる大きな水槽。



これは、水族館に行くまでの美しい公園（海洋博公園）。


イルカのモニュメントに細かい霧（ミスト）を発生させてひんやりと感じさせます。


水族館で最初に出迎えてくれたカメさん。これから「竜宮城」に案内してくれるかのよう。


神秘的な光にあたる魚たち。


優雅に泳ぐマンタ。


ジンベイザメの進行方向をわざと変えているスタッフの方。


一日見ていても、きっと飽きないと思います。