三井住友銀行主催の講演会に出席し、株式会社ユーグレナの出雲充社長のお話を聞いてきました。
微細藻のユーグレナ(和名:ミドリムシ)を屋外で大量に培養することに成功できた世界で唯一の会社だそうです。
ミドリムシは栄養豊かなため、雑菌などが存在する環境だと試験管やビーカーの中で培養していても、一晩でアッという間に食べられてしまうという弱点があるそうですが、株式会社ユーグレナは特別な培養液を発明することによって、屋外で大量に培養できるようになったとのこと。
大量培養には成功したものの、今度は販売することに2年間苦労したのですが、伊藤忠商事がかかわってくれたことがキッカケで大躍進することができたそうです。
今ではミドリムシから飛行機用のジェット燃料まで応用する計画があり、2020年には全日空がその燃料を積んで飛行することが決まっているとのこと。
いわゆるベンシャー企業の社長さんのお話なので、エネルギーあふれる素晴らしい内容でしたので感銘を受けました。