十返舎一九 ―― 自分の死を笑いのタネに その3

　「江戸の定年後」　ご隠居に学ぶ現代人の知恵　中江　克己　光文社文庫　1999年

　十返舎一九　――　自分の死を笑いのタネに　その3

　ベストセラー作家なのに貧乏暮し　その1

　一九に幸運の風が吹いてきたのは、享和2年（1802）、38歳のときだ。この年に出した滑稽本『東海道中膝栗毛』がよく売れ、一躍人気作家になったのである。
　これは、江戸に住む弥次郎兵衛と喜多八の二人が、おもしろおかしく東海道を旅する物語で、当時の庶民たちの旅への憧れを刺激して人気を呼んだ。そのころの旅は、主に大名行列とか巡礼の旅だが、まだ弥次、喜多のような遊山気分の旅は少ない。
しかも、庶民は気ままに暮らしていたとはいうものの、たまには旅へ出て、地域社会の制度や習俗といったしがらみから開放されたい、という気持ちが強かった。一九は、そうした庶民の心情を巧みにすくいとってみせたのである。

　当初は『浮世道中膝栗毛』と改題し、4年後に8編17冊まで刊行し、完結した。その後、文化7年（1810）に『続膝栗毛』を出し、文政5年（1822）まで書きつづけた。
　息の長い大ベストセラーで、一九の懐には相当な潤筆料（原稿料）が入り、屋敷をもつのも不可能ではなかった。しかし、一九は酒が好きだし、金が入ると気前よく仲間におごる。吉原へくり出して、派手に遊ぶ。というわけで、つねに借家住まいだった。