広島県の福山市、市民大学竹工芸課の研修旅行で４１人の人がやって来た。市民大学の講師で「門田皇玉さん」今年、９０歳であるが現役の世界的な竹工芸家である。９０歳にしても２０歳は若く見えるほどお元気である。私が竹を始めた駆け出しの頃、一度福山市にある、門田先生の工房にお邪魔したことがある。私のような若造（当時）にも、丁寧に対応していただき、おいしい抹茶を立てていただいたことを今でも良く覚えている。人の縁とは判らないもので２０年以上たった今でもこうして交流することができるのは
本当にありがたいことである。
大型の観光バスで来られたので、国道から入ることができず、私の工房のメンバーの車を総動員して輸送した。市民大学の生徒さんを３班に分けて工房内の案内をし、逆に工房のメンバーには門田先生の作品に付いてのお話を伺う機会を得た。図録で写真を見るのでなく、本物を手に取り、その作者から生の声を聞かせていただくなんて、まずありえない事だ。「この作品は何年にニューヨークの展示会に、こちらの作品は初めて日展に通ったときの作品の写しだ、これはドイツから依頼を受けて作ったものだ。」などなど、うちの若い連中にも大変刺激になったと思う。かっこいいよね！
私も門田先生を目標に世界に向けて広がるぞ。そう言え
ば今日メールが入り、ドイツでお世話になったシーボルト博物館館長夫妻が来月日本に来るそうだ。是非、時間を作ってまた会いたいと言って来た。
