サン＝サーンス：クラリネットとピアノのためのソナタ 変ホ長調 作品167

「ある秋の日、草原の陽だまりの中で、子供たちの遊ぶ姿を見ているような音楽。」

サン＝サーンスのクラリネットソナタを初めて聴いたときの私の印象です。
この曲をまだ聴いたことがない方がいらっしゃったら、ぜひ第１楽章冒頭の１分間を聴いてみてください。
きっと分かっていただけると思います。
そして聴き進んでいくと、それが、どこかレトロな回想シーンのように感じられませんか？
それも、そのはず。
このソナタはサン＝サーンスの最晩年（＝死の年）の作品なのです。
この年、サン＝サーンスは３曲の管楽器のためのソナタを書きました。
オーボエソナタ、バソンのためのソナタ、そしてこのクラリネットソナタです。
いずれも名曲として知られていますが、冒頭から忽ち聴き手を虜にしてしまうような自然で明るい雰囲気が共通しているでしょうか。

このクラリネットソナタは、一度聴いたら忘れられないくらい魅力的な表情で始まります。
そして、はしゃぎ回る子供の姿が見えてくるような第２楽章を経て、深い感動を呼ぶのは第３楽章のレント。
このピアノの強く重い低音は、いったい何だろう。
今までまったく見せなかった重苦しい表情。
そして、すぐにクラリネットも加わり、同じように低音域で強く何かを訴えます。
慟哭？
上方に向かって駆け上がるピアノのアルペッジョがクライマックスを築いたあと、今度は、クラリネットが音を高音域に上げて、淋しくも儚い調べを奏でます。
そのクラリネットが奏でるフレーズの最後の音を引き取るかのように静かに弾かれるピアノのアルペッジョ。
このアルペッジョが、震えるほどに美しい。

終楽章は、とても明るい音楽だけど、私には「手に届きそうで届かないものを求めて、懸命に駆けている」姿が思い浮かびます。
「生き生きとして・・・」というよりも、むしろ空虚な感じでしょうか。
そして、最後に第１楽章のテーマが戻ってきて、このソナタは静かに終わります。

このディスクで瑞々しい演奏を聴かせてくれるクラリネットの名手ポール・メイエは、このとき２０代半ば。
この録音がデビュー盤だそうです。
エリック・ル・サージュとの息もぴったり。
素敵な名盤だと思います。

そういえば、来年２月に、このコンビの演奏を実際に聴くことができます。
デビュー録音から約２０年の歳月を経て、はたしてどのように成熟した演奏を聴かせてくれるのでしょうか。
今から楽しみです。

＜曲目＞
■サン＝サーンス：クラリネットとピアノのためのソナタ 変ホ長調 作品167
■ショーソン：アンダンテとアレグロ
■ドビュッシー：小品／ドビュッシー：ラプソディー 第１番
■ミヨー
　クラリネットとピアノのためのソナチネ 作品100
　クラリネットとピアノのためのデュオ・コンチェルタント 作品351
　カプリス 作品335a
■プーランク：クラリネットとピアノのためのソナタ
■オネゲル：クラリネットとピアノのためのソナチネ
＜演奏＞
ポール・メイエ（クラリネット）
エリック・ル・サージュ（ピアノ）
＜録音＞1991年4月23～25日　フランクフルト、フェステブルク教会