ほくそ笑む

盤石を誇っていた安部内閣も9月3日の改造後、50日ほどで内閣の目玉である女性閣僚2名が辞任に追い込まれました。
更に、小渕優子氏の後任となった宮沢洋一経済産業大臣も、自らの資金管理団体が政治資金でＳＭバーの費用を払っていたことが発覚してピンチに追い込まれ、メディアもこれらを積極的に取り上げて攻勢に転じ、現在、菅官房長官が火消しに躍起になっています。

一方、野党各党はこの時とばかりに攻勢を強めており、特に支持率の上がらない民主党は密かに「ほくそ笑んでいる」のではないでしょうか？
巨大与党に挑む野党の戦術としては、これもありかなとは思いますが、「重箱の隅を楊枝でほじくる」ような小さなことに終始して審議が進まないのは、税金の無駄遣いです。
国民の代表たる国会議員は、天下国家のための重要法案をしっかりと審議してもらいたいものです。

さて、今日はこの「ほくそ笑むの」語源について調べました。
「ほくそ笑む」とは、ご存知のように「物事がうまくいったと密かに笑う。満足そうに笑む」ことです。

『ほくそ』とは昔中国で「北叟(ほくそう）＝北に住む老人」という意味で「塞翁（さいおう）」とも言いました。
これは「人間万事塞翁が馬（人の幸不幸は予測しがたい）」という諺に出てくる「塞翁」です。
人生は、禍が福となり福が禍となるので、何が起きても一喜一憂せずに塞翁（北叟）はいつも冷静に少しだけ笑っていた、との故事から、「ほくそ笑む」と言うようになったそうです。

この「ほくそ笑む」と言う言葉は、あるメディアが取材したところ「たくらみが成功して笑う」「人の失敗や間違いを見て笑う」など、悪い意味の笑いと捉えていた人が多くいたそうですが、広辞苑でも「物事が上手くいったとひそかに笑う」「ほくそわらう。」と説明しており、本来は、良い悪い、どちらにも使う笑いのようです。