先日、西瓜を初収穫しました。
今年は植え付けた４本の苗が枯れることなく、しかも炭疽病の発生もない、珍しく順調なスイカ栽培でした。
多分、梅雨の期間が短く、降雨が少なかった空梅雨の関係でしょう。
その分、畝の乾燥が進んだのでしょうか？ 収穫期と共に蔓が黄色に変色し始めました。
・４月23日に植え付けて順調に蔓を伸ばし始めたスイカです。
今年のスイカ栽培は、4月23日に４本の苗を植え付けた後、いずれも順調に育ち、植え付けから1か月目の５月２２日には雌花が3花咲きました。
早速、雄花の花粉を人工受粉し、受粉から５日後の２７日にはピンポン玉より少し大きくなったことから、その日を書いた札を立てておきました。
「初収穫」
それから３６日後（受粉から４１日目）に初収穫したものです。
初収穫のスイカは5.8㎏でやや小ぶりでした。
植え付けた品種が大玉スイカの「夏武輝」だったので、私としてはやや不満ですが、他にも８個大きくなっていることや、それらの中には１０㎏に届きそうな大きなものが2～３個あることから、目標としている大きさのスイカはそれらの収穫を待つことにします。
・乾燥のため、手前の蔓が黄色に変色し始めました。収穫したのはこの蔓に生ったスイカです。
「収穫の目安」
私は収穫の目安として、
1．最初にスイカを叩いて音を確認します。（スーパーの売り場に行って音を聞いておきます）
2．次に３か所のヒゲが枯れていることを確認します。（下の画像の赤丸の部分です）
3．最後にスイカのお尻が黄色に変色していることを確認します。（黄色が濃い方が確実です）
この３点を確認すればまず間違いなく熟れていると思います。
・赤い部分の３本のヒゲが枯れている事が収穫の目安の一つです。
お尻の黄色が少し薄いように思われたので、少し早いかと思っていましたが、ちょうどよいタイミングでした。
・畝に接しているお尻の部分が黄色に変色している事が収穫の目安の一つです。
「味の確認」
初収穫のスイカを切って熟れているかを確認しました。
白い種が少しありましたが、ちょうどよいタイミングの収穫でした。
味は収穫までの間、雨が少なかったことから甘いスイカが出来ました。
収穫の3～４日前に知人から市販されているスイカをいただいたのですが、それよりは我が家の味の方が甘く美味しかったです。
・ひび割れているのは包丁を入れたときに割れたものです。