新年

نوروز　（ノウルーズ）

イランの新年は、春分の日にあたる。「ノウルーズ」とは「新しい日」の意。厳しい冬を越し、若葉が芽吹き、野山に可憐な花が咲き始める時、また太陽がその均衡を取り戻す時、つまり昼と夜の長さがちょうど同じ長さになるまさにその瞬間に、イランの新年は始まる。ちなみに今年の新年の始まりは20日の午前9時17分だそう。

我が国の仏教・農耕儀礼の名残と思われる行事には、ノウルーズ前後の儀礼に相似したものが見られるが、おそらく古代ペルシャから日本へと伝わって来たものであろう。しかし、今回の記事ではそういったことには触れず、ただ、イランの神話の中に現れるノウルーズの起源についてのみ言及したい。実際の起源は、アケメネス朝の時代に置かれるが、神話の中では、「冬」の記事でご紹介したイマ王に、その起源が帰せられている。

イスラーム化以降に成立したにも関わらず、ゾロアスター教や古代ペルシャの伝統を色濃く受け継ぐイランの国民的英雄叙事詩『王書』（11世紀成立）の中に、ノウルーズとイマ王との関連性が描かれている。イマ王は『王書』の中では、「イマ」の現代ペルシャ語形であるジャムシードとして登場する。

力と栄光に満ち溢れたジャムシードは、先代王の善き訓えを受け、玉座に上った。世は全て王に帰依し、悪魔でさえも王の命に従い、争いもなく平安であった。王は、病や虚位など全ての悪しき事柄を世から失くし、全ての善を成し遂げた。その後、自らの地位をさらにたかめようとする。自分にふさわしい玉座をつくり、悪魔に命じてそれを宙に掲げさせた。それはまるで蒼穹に輝く太陽のようだった。人々はこのめでたき日をノウルーズと名づけ、その日身体を休め、あらゆる憎しみから心を解き放ち、祝宴を開く。この時から、この日（イラン暦1月1日）は、ジャムシード王の想い出として今日まで残っている。

以上が、『王書』に出てくる新年に関する記述の要約である。
また、シーラーズ近郊に位置する有名なペルセポリスの遺跡は、アケメネス朝時代の王が、各国の使節団を迎えノウルーズを祝うための離宮だったと考えられている。ペルセポリスは、ペルシャ語では「takht-e jamshid」、つまり「ジャムシードの玉座」と呼ばれている。

雪解け水のせせらぎの音。周りを囲む峻厳な山々。近郊を移動する遊牧民の緩やかに翻るスカートの小花模様。牧歌的で美しい光景の数々が、新年を迎える今頃、「ジャムシードの玉座」を彩っていることだろう。

新年の開始は、いつも昂揚感と期待感に満ち溢れている。増してや、それが最も美しく、生命に満ち溢れた季節に重なるとあっては、人々の喜びも如何程であろうか。(m)

参考文献：『王書　古代ペルシャの神話・伝説』 フェルドゥスィー作 岡田恵美子訳　（岩波文庫）

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