杉山城から北へ行き利根川を渡ると太田市。
クルマ好きにとってはSUBARUの町であるが、歴史好きからすると武士の聖地でもある。
太田市で発祥するのが新田氏、その向こう渡良瀬川を越えた山際が足利氏の本貫となる。
新田と足利は清和源氏の血脈を濃く持ち、宗家頼朝の家系が途絶えると源氏の棟梁に近い地位を得た。
平氏の流れを汲む執権北条氏が専横を極めると鎌倉に出仕していた足利高氏が後醍醐帝の誘いを受けて挙兵した。
一方、新田はこれに呼応して鎌倉へ乱入、北条氏滅亡を果たす。
以後の政局は京の支配をめぐって混沌とし関東は江戸時代まで首都の座を西国に譲る。
家康が入国するまでの関東は事実上独立地域として鎌倉公方と関東管領たちが関東平野の国衆を操って戦国を過ごしている。
新田庄あたりをウロウロしていると鼻息荒い源氏のことを思い出して気持ちが晴れやかになる。
さて徳川氏は三河松平郷の主となり西三河の覇者となっていくのであるが途中、氏族の綺羅を考えて「徳川は新田の末裔」と名乗り出した。
八幡太郎義家の孫、義重は新田庄を得て新田氏を名乗りその四男義季が得川を苗字としたという。
新田の得川の末裔という徳阿弥なる時宗の遊行僧が三河山奥に流れていって松平太郎左衛門に気に入られて居着いた。
養子となった徳阿弥が松平親氏、その9代後の子孫が家康となる。
家康は織田信長と同盟してその派遣の傍にあり、信長の中立ちで徳川の苗字に復して徳川氏の祖となる。
そんな経緯で世良田が徳川将軍家の故郷となったのであるが、徳川氏が新田氏の末裔という説は歴史家のほとんどが詐称と言い切っている。
また家康嫌いの司馬遼太郎さんがその小説の中で意地悪な書き方をしたことから家康は全国的に不人気であるから、太田市が徳川の故郷という意識は一般に低いだろう。
最近では太田市でも得川を徳川と称したとしているようで要は「徳川の故郷」を観光資源にしたいらしいがどうなることやら。
世良田に鎮座するのが東照宮。
これは将軍家にとって当然の処置であろう。
そんなことで北関東をぐるっと回る途中、東照宮に寄り道してみた。
一帯は太田市歴史公園として整備されており資料館があったので入ってみた。
玄関前広場には太刀を捧げる新田義貞の銅像。
ホールには大河ドラマ「太平記」で足利尊氏役の根津甚八、脇屋義祐役の石原良純が着用した甲冑が展示されていた。
今年の裏大河で太平記が放映中なのでタイムリー。
よく出来たレプリカで30年前の制作時に使用されたものとは思えない保存状態。
思わぬ眼福であった。
東照宮の方は財の投入規模は日光などとは比べようもなく、松平の東照宮クラス。
それでも境内はきれいに掃除されていて神職の若い人も親切だった。