自動運転車の普及は難しいのではないかと

一昨年あたりから自動車の運転自動化の波が来ている。今やっているCESでも自動運転カーの展示をやったり（家電の見本市なのに）している。

だが僕は運転自動化には懐疑的である。少なくとも日本の都市部では当分無理だろうと思っている。

自動運転は無理だろうと考えるとき、僕がいつもイメージするのは花見シーズンの国立駅前ロータリーである。

国立駅前の通りはびっしりと枝ぶりの良い桜が植わった並木道で、桜が満開の土日は絶望的なまでに混雑する。路肩で宴会する人たちが何組もいる。片側二車線なのをいいことに突然停車して、降りた運転手が桜を撮影したりもする。


桜シーズンのちょうどいい写真がなかったのでグーグルマップで。これだけ見ても抜けるのに難易度が高そうなロータリー交差点だという事が分かると思う。


歩行者があんまり写ってないけど、クルマはこんな感じ。

横断歩道を渡る歩行者の数も半端ない。赤に変わったのに人波が途切れない。ロータリーから出る車と、ロータリーに入らず駅前通りに左折する車が合流するところにある横断歩道が特にヤバい。信号が変わって通過できるのが1回につき一、二台だけなのに、東西の進入路からはどんどん車が流入し、駅からは次々に歩行者が吐き出されてくる。あちこちでクラクションが鳴らされる。はっきり言ってカオスである。

そんな、タクシーでも難儀している国立駅前ロータリーを、自動運転でスムーズに抜けられるとは思えない。あそこをスムーズに抜けられるようになったら認めてやるよ、という感じだ。

自動運転の実用化を阻むのはクルマではなく、クルマを取り巻く環境だと思う。

まず、歩行者。横断歩道のないところでふいに横断する。横断歩道の信号を無視して渡る。点滅してるのに渡り始めようとする。そういうランダムな動きにAIなら対応できるのだろうか。

自転車も危ない。最近は車道を走る自転車が多い。今前を走っている自転車が段差か何かで転んでも避けられない、といつも思う。避けたとしても対向車と正面衝突しそうだ。自動運転なら避けられるのだろうか。

ヘッドフォンで音楽を聴きながらペダルを漕いでるのが一番ヤバい。エンジン音が聞こえてないから避けない。クラクションを鳴らしても聞こえるかどうか。自動運転ならどう対処するのか。

社会の認識の問題もある。前述の目の前でコケた自転車を避けると対向車に正面衝突する、というような場合。チャリンカーを轢き殺すのか、ドライバーを殺すのか。人が運転している場合でも判断の責任は問われるだろうが、そうなってしまったんだね…という感じに収まる（いろいろ辛いだろうが）。自動運転の場合は、どちらの命を選んでも物議を醸しそう。というか、自動運転の判断で殺されることになった側の遺族とかは納得できるのだろうか。自動運転による事故の結果について、社会がどう受け止めるのか、法律はどう裁くのか、そのあたりの熟成やら啓蒙が自動運転車の開発の前に必要だろう。

道路にも問題がある。世界的に見て日本はまだましなほうだと思うが、全ての道路に適切な間隔で標識があり、ルール通りに作られているわけではない。というか、道路の状態には無限のバリエーションがあるといってもいい。例えばうちの近くには脇道のない一本道で一方通行なんだけど、途中の20メートルほどだけ相互通行という不思議な道がある。路肩に深い側溝がある道、センターラインが適当に引かれていて白いんだかオレンジなんだか分からない道、庭木の枝がはみ出していて避けないとぶつかる道、舗装工事直後で「トマレ」と白いテープで描かれている道、手書きの看板に「私道につき立ち入り禁止」や「行き止まり」と書いてある道、その他あらゆる状態の道。車載カメラとグーグルマップ（？）の情報でそれらに対応できるのだろうか。

などなど、数え切れないくらいの「自動運転で対応できるのだろうか」があるが、ほとんどすべてに「対応できない」と僕は思う。なぜならそれらは車の問題ではないから。歩行者がきちんと交通ルールを守り、運転免許を持ってない人は歩行者用の教習を受け、自転車乗りもルールを守り、運転免許を持ってない人は以下同文。歩行者と自転車にも交通法規を守らなかった場合にしっかり罰金を課す。交通量の少ない道路の横断歩道外の横断とかも禁止だ。問題のある道路や交差点は改修する。何兆円もかかるだろうが、多分全部は無理だから、自動運転車は高速道路と国道と県道しか走らないようにするとかの制限も必要。タクシーの運転手やトラックの運転手など、車の運転を仕事にしている人たちが失業するので、その補償も。

というように、社会のほうが自動運転に対応しないと、自動運転車なんて普及しないと思う。そして、そこまでして実現するほど自動運転に価値があるとも思えない。