世界初、ウナギ完全養殖に成功 水産総研センター

2010年4月8日23時5分朝日COM

　水産総合研究センター（横浜市）は８日、人工授精で生まれたニホンウナギに卵を産ませ、孵化（ふか）した幼生を育てる「完全養殖」に世界で初めて成功したと発表した。これまでは天然の稚魚（シラスウナギ）からの養殖に頼っていた。安定供給への第一歩という。

　センターは２００２年に、人工授精の卵から稚魚まで育てることに成功。今回、稚魚を全長４５～７０センチ程度まで成長させ、約５０匹にホルモンを繰り返し投与して成熟させて人工授精し、１匹が３月２６日に約２５万粒の受精卵を産んだ。このうち７割以上が孵化。４月２日からエサを食べ出し、８日現在で約１０万匹が生存しているという。

　養殖では成魚のほとんどがオスになってしまうが、稚魚の段階で個体にホルモンを投与し、メス化することにも成功。孵化直後の幼生の死亡率が高かったが、エサを工夫するなどして成長させたという。

　ニホンウナギは「かば焼き」などで人気だ。しかし、生態は謎に包まれており、養殖は河口付近で稚魚を取り、育てるしかなかった。稚魚の採取量は５０年前の２０分の１程度になっており、乱獲が懸念されていた。

　センターは０８年、太平洋マリアナ諸島沖で天然の親魚や幼生の採取に成功。現在幼生に最適なエサが分かっておらず、成魚まで成長させるのに天然の倍以上の年月がかかるとされ、センターの井上潔理事は「採取した幼生の個体に残っていたエサを分析し、量産化につなげたい」と話している。また、ホルモン投与による安全性の詳細な確認は今後行うという。（大谷聡）