Spey川は 黒い？

　確かに、Spey川は、見た目には、黒く見えるが、
水そのものが黒く色づいている訳ではない。
川底にある石が黒いのだ。そういう意味では、
川の水がピートの黒を含んでいて、それが沈殿して
石を黒くし、見た目には、川が黒くみえるのだろう。
いづれにしても、決して水が黒く濁りを含んで
いるのではない。
ゴミひとつ見当たらず、自然そのままの川だった。

黒い川面 Spey river

先週末、会社の同僚と今年初めてのビアガーデンへ行った。
別にセーブして飲んでいた訳ではないが、まだ８時を過ぎた
頃だったので、たまに行く「Whiskey Cat」という名の
Shot Barへ行った。時間が早いせいか、１２席くらいある
カウンターの半分くらいは空いていた。
　奥から４番目くらいの位置に座る。Guinnessの生ビールの
サーバが左手にある席だ。ビアガーデンでタップリ　ビールは
飲んで来たのだけども、ギネスをHalfサイズで頼む。
それを飲み終えた頃、左側に座っていた３０代くらいの
男性が、バーテンダー（女性、とりあえずSさんとしておこう。
実際、名前も知らないし）と何やら話していて
小さなガイドブックみたいなのを指差して、
「High land地方は.... Low　Land地方はこの辺りで...」
とか話始めた。で、ついその話に引き摺りこまれてしまった。
相手も連れのない一人みたいで、「私、HighLandへ行きましたよ」
と言ったら乗ってきた。「どの辺りへ行ったんですか...？」と
聞いてきた。すると、Sさんが、小さな写真のホルダーを出した。
それは、私が、いつだか、４－５枚、Scotland土産とか言って
渡したものだった。で、それを見た彼は、実にうれしそうに
写真を見ていた。
　そして、「こういうのが、いいだよな」と言って、
この、Spey川の川面を撮っただけの写真をとても
嬉しげに見てくれた。私としては、構図を考えて撮った
のを褒めて欲しかったのだけども。
単純な川面の写真の方が「いい」とのこと。
ちょっと複雑な気分だった。が、まあいいか。
でも、それ以上に喜んでくれたのが、やはり
「"McCLELLANDの蒸留所"の数枚の写真」だった。
確かに、私としても、うまく撮れているとも
思えない、川面の写真よりも蒸留所の写真の
方が興味を持ってもらえるとは思っていた。

Ｄｉｎｎｅｒを求めて

写真は、この村（と言うにはお洒落な地域ですが、家の数からいうと
ぴったりかも）には2軒のHOTELしかなく、そのうちの一つが、Craigellachie Hotelだ。もう一軒は　Highlander Inn　

最初は、他にも小さなレストランがあるのではないかと
思い、周辺を歩いたが、それは無し。
そうとわかっていれば、隣町のAberlourで、ビールと何か食べる物を
買ってきてB&Bの部屋で食べたのだけども。今から車で戻るのも
おっくうだったので、あまり気乗りしなかったが、Craigellachie Hotelへ
行ってみることにした。
庭先では、宿泊客らしき人が、ベンチに座ったりしてくつろいでいた。
入り口がわかり難かったが、レストランの入り口らしきドアがあった。
でも開かない、宿泊客以外はお断りと書いてあるようだった。
そしてHotelの入り口は左手とある。そちらへ回り、階段を
上がって２階部分がフロントらしい。誰もいない。小さなベルを
押すと、暫くして女性が来た。身なりもきちんとして　どうやら
managerらしい。「何か御用ですか」と聞かれた。それ程冷たく
ない応対だった。たぶん、もう予定していた予約客は到着している
はずなので、荷物も持ってない私が宿泊を希望しているとは
思っていなかっただろう。私が何か言うのを待っている風だった。
で、私は「夕食が取れますか」(実際には何と言ったのだろう？
たぶん I'd like to take a dinner. ***** ? という感じのことを
言ったのだろう。少し困惑した表情をして、瞬間、考えていた。
ちょっとこと後に彼女が言ったことは完璧に聴き取れなかったが、
"OK, But we have no seat for you at restauraunt. ***** "
と言って、私に付いて来いと１階へと降りて行った。
そこは、それほど広くないBarだった。既に客が１０人ほどいて、
歓談していた。彼女は私を開いたソファに座るように言い、
すぐに、小さな四角いtableを持って来て、私の前に置いた。
で menuを持って来て、お決まりの　"Would you like a drink?"
ときた。私は、「ああ、レストランは予約がいっぱいなので、
ここで、我慢しろ」ということなのだと理解した。
で　"Beer please." と言い、出てきたビールを飲みながら
周囲を観察した。
＜補足＞
このＢａｒのことを載せていた　雑誌　ＰＥＮの０８年５月１日号から

　　その　Ｂａｒの様子　　


私はちょうど、この写真のアングルの位置に座っていました。

モニュメント

Spey川にかかる、現代風な橋の上には、こんな格好をした
古い塔が建てられている。
何か　Casteみたいに読めるので、古代の城をイメージして
いるようだ。古代の言葉だと、ゲール語だろうか。
「CAST・AT・PLAS.....」は　CASTLE AT PLACE　という
英語を意味するのかな。
　それにしても、本当に静かで、日本の田舎と同じだ
（と言っても、どこかをイメージしているのではないのだけども）。
これも日本に帰ってから思ったことだが、この村を
訪れる人は、Scotch Whisky　の蒸留所巡りと
かの　Craigellachie Hotel　のBarを訪れるのが目的なの
だろう。そういう玄人好みの場所へ私は来てしまったらしい。

Spey川にかかる橋

Spey川の川岸へと歩いて行く。途中は、細かい砂で、まるで
海岸の浜辺のようだ。
　ここへ来る前に日本で見た雑誌「PEN」に掲載された
写真とは違うが、この旅の目的の一つだった、Scotch Whiskeyの
源流、Spey川を見るということが、達成された。
のだけど、あまりにも、周りが静かで、誰もいなくて
それなりの感激はあったのだけど、実に淡々とした
出会いであった。
川の水は、ほぼ透明だが、川底の石が黒いため、
水が黒く見える。ピートの影響だろう。

Spey Riverの周辺

荷物を置いて、まづは宿の周辺を探索することにした。
こじんまりとした地域で、villageと言うと、ちょっと
違うが、現代風の田舎町か。農業の片手間にB&Bを
経営している感じだ。家の前の道に出ても殆ど
人は歩いていない。道を下るとHotelが一軒。
日本に帰って来てわかったことだが、有名なBarを持つ
CRAIGELLACHIE HOTELだった。
何となく私には縁のない感じがして、遠巻きに眺め
ながら国道の方へと歩いた。たまに車が通るが
静かな田園風景といったところだ。
本当に誰もいない。
たぶんあれが、SPEY川と思われるので近くまで行く
ことにする。
古い橋があり、周りには、いろんな花が咲いていた。
日本の「わらび」のでかいのがあったりして
日本の風景と同じだなと思ったりした。
桜の一種と思われる木があり、花が満開だった。
　5月下旬なので、桜の季節なのだ。

B&B SpeyBank

Craigelllachieは、実に静かな町です。
２日目の宿のSpeyBankに辿り着いたのは、たぶん６時を過ぎていたと
思う。デジカメの写真のデータを見ればわかるのだけど
時差があるので、結構、面倒だ。
駐車スペースはすぐにわかったので、入って行くと、宿の主と
思われる男性が見えた。農作業着で、いかにも典型的な農家の
主人という格好だった。他にも宿泊客がいるようで、車が
泊まっていた。「空いているところに停めてくれ」と言われたので
適当に停めた。
簡単に挨拶をしたが、「よく来てくれた」という程度で、実に
あっさりした対応だった。あまりB&Bの経営には興味がないと
いった感じだ。
　玄関を入ると、奥さんが出て来て、この人の方がB&Bを切り盛り
しているのんだなと、すぐに感じるほどテキパキしていた。
すぐに２階の部屋を案内してくれた。思ったよりも広くて、
それに綺麗だ。改装されてそんなに経ってない感じだ。
「インターネットは使えますか」と聞くと、「使える」とのこと。
無線LANなので、すぐにID（SSID)を教えるとのこと。
こんな山奥なのに、無線LAN完備なんて、少々感動した。
日本だと、山奥のひなびた旅館で無線LANが使えるというのは、
まだ、普通ではないだろう。
ただし、残念ながらなぜか、無線LANへは接続できなかった。
部屋の中は、こんな感じだ。


私が泊まった　B&B　SpeyBank の部屋。　

日本に居るときに、この宿のあるエリアがかなりローカルな場所に
思えたので、夕食を取れる場所は近くにあるのかと、問い合わせていた。
返事では、歩いて３００ｍほどのところにある、との返事だった。
そのことを聞くと、Hotelがすぐ近くにあり、ここから電話で
予約ができること、他には、Aberlourまで行くと（車で１０分くらいか）
いくつもあるとのことだった。
夕食のこともあるが、とにかくこの町の様子とSpey川を見てみたかったので、
あまり細かいことは、聞かずに、「OK,OK」と応えた。
「何か、あれば１階の部屋にいるので、ドアのベルを押してね」ということで、
降りて行った。結構、Edinburghからのドライブで疲れてはいたが、
とにかくこの辺りを、散策することにした。