つい先日、我が家に試聴にお見えになったＫさん（福岡）。
希少な古典管、それもマニア垂涎の新品に近い質のいい球を山ほど持ってあり、同時に知識も豊富なのでいろいろと折にふれアドバイスをいただいている。
そのＫさんが実験用として持参されたのが「６ＳＮ７」という電圧増幅管だった。真空管にはいろんな役目のものがあって、ざっと上げるだけでも、整流管、出力管、そして今回の電圧増幅管がある。
その中では、さしずめ出力管が野球でいう４番バッターとすれば、電圧増幅管は１番バッターとして、いわば小回りの利く役どころといったところだろうか。
この「６ＳＮ７」の使用例でいえば、有名な３００Ｂアンプの前段管として使ってあるケースが多いようだが、小ぶりな恰好からしてけっして主役にはなれそうにない球だと従来から思っていたが、これがどうしてどうして凄い役割を持っていることが判明したので述べてみよう。
Ｋさんが当日持参されたのは５ペアの「６ＳＮ７」で、ブランド名を挙げてみると、
レイセオン「軍用錨マーク入り」、ロシア製メタルベース「メルツ・１５７８」、東ドイツ製、シルヴァニア・メタルベース「軍用錨マーク入り」、レイセオン（ダブル耐震構造）
一口に「６ＳＮ７」といっても「こんなに種類がたくさんあるんですか！」と、まずは仰天した（笑）。しかもいずれも入手が難しい球ばかりとのこと。
我が家には前段管に「６ＳＮ７」を使った「３７１Ａ」アンプが１台あるので、それを差し換えながら実験してみた。下記の画像の一番左の小ぶりな球（ＧＴ管）がそうである。
現在、我が家にあるブランドとしては「ＧＥ」「レイセオン」「ホフマン」「ボールドウィン」（Ｂａｌｄｗｉｎ）といったところ。
ボールドウィンというのはアメリカのオルガンメーカーで、昔は真空管を使って鳴らしていたそうで「選別球」なので品質は確かだと聞いたことがある。
当日の実験用システムは、ＣＤトラポとＤＡコンバーターは「ｄＣＳ」のコンビ、スピーカーは微細な表現力に富む「ＡＸＩＯＭ８０」を使用した。
すると、これらの「６ＳＮ７」を差し換えるごとに音がくるくる変わり、それぞれに個性があって、これを「百花繚乱」というのだろうか、とても楽しかった。
実験中の会話で、これほどの希少な「６ＳＮ７」を一堂に会して試聴できるのは、おそらく世界中でここだけでしょうねと、二人で自画自賛し合った（笑）。
試聴結果についてはいずれも捨てがたい球ばかりだったが、これらのうちでベストだと思ったのは「シルヴァニアのメタルベース・軍用錨マーク入り」だった。「６ＳＮ７」に限らず、やはり軍用の真空管は人間の命がかかっているので、民生用とははっきりと一線を画すようで、透明感、音の力感、分解能など非の打ちどころがなかった。
「これはぜひ欲しいですねえ」と、喉まで出かかったが、どうせＫさんを困らせるだけで言うだけ野暮だろう（笑）。
Ｋさんが辞去された後で、シルヴァニアのメタルベースの残像が鮮明に残っている中、まったく同じタイプの「３７１Ａ」アンプを引っ張り出してみた。
このアンプは回路からインターステージトランスや出力トランスまで何から何まで先ほどのアンプとツクリは同じだが、前段管だけが違っている。
２年ほど前に「北国の真空管博士」から改造していただいたもので、「６ＳＮ７」の代わりに「ＡＣ／ＨＬ」（英国マツダ：初期版）が使ってあり、「はたして違いやいかに」と耳を澄ましてみたところ、これもたいへん良かった。
力感はシルヴァニアに一歩譲るものの、高音域の艶とか色気はこちらの方が上で、あとは好き好きといったところだろうが、吾輩はこれで十分満足。けっして負け惜しみではありませんぞ～（笑）。
