１か月ほど前からちらほら耳にはしていた。
「１９７０年前後のカラーテレビ（アメリカ）に使用されていた球を使ったアンプを作って楽しんでいる方がいる。テレビ用の真空管ともなると誰も見向きもしないのでお値段は格安だが、信じられないほどいい音が出るらしい。」
この話題の出力管は「６ＦＤ７」という、ドライバー機能と出力機能が一体化した珍しい複合管でこれまで聞いたこともない球だが、こういう稀少球の出所となると例によって北国の真空管博士にトドメをさす（笑）。
博士に詳しくお伺いしたところ、近隣にお住いのウェスタンの名管「２０５Ｄ」に精通した名うてのアンプ・ビルダー（Ｈさん）が、博士のお薦めで子供さん用にとこの球を使ったアンプを作ってみたところあまりの音の良さに驚かれたとのこと。
その話を聞きつけられたのが新潟県で老舗の真空管オーディオショップを経営されるＫさん。この方もまた百戦錬磨のアンプ・ビルダーさんだ。「名人は名人を知る」で、博士とはご昵懇の仲である。
先日（１０月９日～１０日）開催された「第２２回真空管オーディオ・フェア」（東京）で、この「６ＦＤ７シングルアンプ」を製作し出品したところ、こんな小さなアンプからこれほど力強い音が出るのかと、注目の的だったそう。
こういう話を聞きつけて黙って見逃す手はない。このアンプをお借りしてぜひ我が家で試聴させてもらおう！
「真空管アンプはパワーとお金をかければかけるほど音が悪くなる」という通説があるが（笑）、「誰にも手が届く価格帯で音がいいアンプこそあるべき姿だ」と思っているので、（博士のご紹介のもとに）Ｋさん（新潟県）にお願いした。
「６ＦＤ７アンプにたいへん興味がありますので是非試聴してみたいです。よろしかったら真空管オーディオ・フェアの終了後に我が家に送付していただけませんでしょうか？」
すると「ハイ、いいですよ。じっくり試聴してください。期間は来年の春ごろまでＯＫです。その頃にはエージングも済んで一段とレベルアップした音で戻ってくることでしょうから。」とご快諾。
いやあ、厚かましいお願いに対してありがたいことです！心構えとして球もコンデンサー類も何もかも新品なのでエージングが完全に済んでいないことを念頭に置きながら聴いたほうが良さそうだ。
そして、間髪を入れず真空管オーディオ・フェア終了後の１１日に「６ＦＤ７」アンプが新潟県を出発。別府到着は１３日（木）。
さっそくオーディオ仲間のＫさん（福岡）に連絡した。
「噂の６ＦＤ７アンプが１３日に我が家に到着予定です。クロネコに問い合わせたところ、通常の配達なら夕方になるそうですが、営業所まで取りに来てくれれば１４時頃にはお渡しできるとのことですがどうされますか？」
「ハイ、是非試聴させてください。もう今から胸がワクワクしています。」（笑）
さあ、当日は朝からの曇り空だったが暑からず、寒からず、「オーディオ三昧」にはもってこいの日だった。
いつものように１０時半ごろにお見えになったＫさんと、とりあえず我が家のシステムを試聴。
前回と変わったところはグッドマンの「ＡＸＩＯＭ１１０」（ウェストミンスターの箱入り）の導入と、前段管に「ＬＳ７」（ＧＥＣ）を導入した「ＰＸ２５シングルアンプ」だった。
最初にクラシックを聴いていただいたがジャズの方が音の変化が分かりやすいので試聴に選んだＣＤ盤はシェリー・マンの「マイ・フェア・レディ」。
すると「クラシックもジャズも両方うまく鳴ってくれますねえ。音を聴くのならともかく、音楽を聴くのであればスピーカーはやっぱりグッドマンですよ。」と、ご満悦。
ちなみに、オーディオシステムの音をクラシックで調整するか、それともジャズで調整するか、なかなか興味深いテーマだと思う。
オーディオの世界では「その道の権威だ！」と自称される方がたくさんいらっしゃるので、「物言えば 唇寒し 秋の風」だが（笑）、自分の拙い経験で述べさせてもらうと「クラシックで調整したシステムはジャズがうまく鳴らないことが多い」、その一方、「ジャズで調整したシステムはクラシックもうまく鳴ることが多い」というのが正直な感想だ。
つい先日、ジャズマニアの「Ｉ」さん（東海地方）からメールが来て「いつもジャズで調整したままでクラシックを聴きます。」とあったので、思わず頷いたことだった。ジャズを聴くときのスピード感（音の立ち上がり）重視とクラシックを聴くときの量感重視について優先すべきはどちら？答えは自ずとわかるだろう。
ま、各人の好みの問題だが（笑）。
さて、そうこうするうちに待望の１４時近くになったので、クルマで１５分ほどのクロネコさんの営業所にアンプを受け取りに出かけた。
予定の定刻通り到着して取り置きされていたのでひと安心。図体もコンパクトだし重量もそれほどではないので腰を傷めなくて済む。年寄りに優しいアンプだ（笑）。
すぐに我が家に持ち帰って梱包を解いて設置しケーブル類を繋いだ。最初の試聴スピーカーは「ＡＸＩＯＭ１１０」で、材料代がたかだか５万円程度というこの破格の小型アンプがウェストミンスターのバックロードホーンをどう鳴らすのか、半信半疑ながらＫさんともども固唾を呑んで耳を澄ました。
そして「こんな小さな球から・・・」と、二人ともビックリ仰天（笑）。
以下、続く。
