イギリスのロンドン南東部ケント州にSeven Oaksという町がある。イギリス流には「セヴンノークス」と言うのであろう。仮に訳すると「七本の樫の木（町）」とでもなるだろうか。この近くに「エンスフォード」という更に小さい町があって、その駅前にある知り合ったバークベック・カレッジのS.先生の家を管理する形で1987年の夏に1週間ほど住んだ。ロンドン郊外のグリーンベルトの中で体が「緑色」になる感じだ。買い物や図書館利用で大きな町「セヴンノークス」へ度々行った。ケント州は、カンタベリー、ドーバー、サンドウィッチ等の町を含み緑豊かな「イングランドの庭」と言われている。私は「セヴンオークス」という位なので、何処かに「七本の樫の木」があるのか、図書館で聞いてみた。そして確かにあった。本当は散在する七本の樫らしいが、観光客の手前、七本をまとめて植えた丘もあり、私はそちらに行った。この図書館には、地域の「樹木台帳」のようなものがあった。住民台帳のように、植えられた場所、年月日、植えた人、管理責任者等が書いてあったと記憶する。過去、樹木を「切り倒してきた」歴史を持つイングランドでは、今は逆に反省して極度に大事にしているとも言えるだろう。
