ふるさとを失うこと

田舎に住んでいると、その風景は緩やかに変わっていきます。
たとえ何十年ぶりでも何かしら昔の風景は残っており、懐かしいものです。
あの田中角栄さんの日本列島改造を経験しても、
建物がすっかり変わっていたとしても、そこある山や川や海は
変わらずにそこにあります。
知った人もいてくれます。

しかし、都市においては、その変化は正に激変で、跡形も無くなることも珍しくはないでしょう。
それが、「都市」と言うほどの都市でなくてもおきているのを見ました。

小中高校時代を過ごした、埼玉県桶川市を訪ねました。
私の第二のふるさととも言える町です。
ですが、もう実家も無く誰も知った人のいない町になった所です。

昔のあの広々とした風景を求めて行ったのです。
関東にいる間に、一度は行ってみたいと思っていたのです。

ずっと向こうに見える屋敷林のある農家まで畑の続く景色や
どこまでもどこまでも続く雑木林があるあの景色をもう一度見たくて。
冬の空っ風が吹き渡る、学校に通った道を見たくて。

けれども、その風景は無くなっていたのです。
かつて田んぼや畑が広がっていた所は住宅地になっていて今風の洒落た家が
立ち並んでいました。

何十年も前の風景を求めるのは無理なことは分かります。
しかし、こんなにも変わるなんて・・・・。
駅からかなり遠い所なのです。
バスも通っていなかったのです。

そして、かつて住んでいた家を探してみましたが
チマチマと家が建つ住宅地になっていて周りが家で埋め尽くされていました。
どこなのかサッパリ分からなくなっていました。
自分がどこにいるのか見当もつかないのです。
道に迷ってしまったのです。
やっとたどり着いたそこにはブルドーザーがありました。
更地にしているようです。

この家の前に住んでいた家も駐車場になっていました。
そこは駅からさらに遠い所にありました。
そんな駅から遠い所の団地の建売に私達家族は住んでいたのでした。
その団地自体は残っていました。
しかし、そこに住む人は変わったようです。
同級生の家がまだありました。
が、こんにちはと言って訪ねるわけもなく、ただ外から見ただけでした。
当たり前の事ですが、当時新築だった家が、ひどく古ぼけていました。

何と言う事でしょう。
私達家族が住んでいた家は二軒とも跡形も無くなっていたのでした。
私達がそこに住んでいた痕跡すらも消し去るようにです。
私はこの町にとっては、すでによそ者でしかありませんでした。
私にとっても、もう見ず知らずの町になってしまったようです。
父と母が暮らす家がふるさとだとしたら、父も母も亡くなっている私には
もうふるさとはないのですね。


昔の面影が残る風景。
このような風景がず～～～っと続いていました。
この写真の両側は住宅が立ち並んでいます。
唯一、住宅が途切れたところの風景を切り取りました。



ご近所のお寺。
昔、大晦日の夜には、みかんが１０８個用意されていて、
みかんの数の人だけが除夜の鐘をつかせてもらえました。
甘酒のお接待も用意されていて、私達家族も鐘をつきに行った事があります。
自分が鐘をついたのかどうかは覚えていません。
見ていただけだったかもしれません。



変わりなくあるのはお寺くらいなのですね。
このお寺は由緒のあるお寺で、徳川家康が鷹狩りの際に立ち寄ったお寺です。



半世紀も生きていると、自分の来た道をたどりたくなるのでしょうか。
生まれた家も既にないし、育った家も、もうない。
父も母もいない。
これから私のふるさとはあなた自身です、
と、主人に言う人生の黄昏（もう？）の季節に入ったのかもしれません。
その前に、子供達にしっかりふるさとを残してやらなければ、
私達が子供達のふるさとになってやらなければいけないんだなと感じました。