修験道で祭祀されてきた乙護法童子について

まず乙護法童子を語るには霧島開山と背振山を開山して
書寫山圓教寺を開山した性空上人について説明が必要となろう。
標高371mの書写山の山上に位置する圓教寺は966年に性空上人が開いている。
この圓教寺には護法堂が存在している。
由緒は以下のように圓教寺のHPに記載されている。
「奥之院の開山堂前にある二つの小さな神社。
向かって右が乙天社、左が若天社。
書寫山の鎮守で開山の性空上人に付き添って仕えたという
乙天（不動尊の化身）と若天（毘沙門天の化身）の二童子をまつっている。
同寸同型の春日造りで小規模ながら細部の手法に優れ
室町末期の神社建築の特色をよく表している。（国指定重要文化財）」
従って乙護法童子は少なくとも室町時代には
不動尊の化身とされていたことになる。

背振山での乙護法童子については『玉名の山田日吉神社内の乙護法童子　No490』に
記載しているが
ここでの乙護法童子は天竺の主である徳善大王と弁財天女の間に生れた
15番目の王子であるとされる。
※比叡山の学僧光宗が著した「渓嵐拾葉集」による。
参照【弁才天縁起における十五童子徳善大王の役割】

さて筆者との関りは『東京の牛嶋神社の伝承 　No483』2018-03-25の記事に始まる。
ここで以下のように
「座間市には護王姫神社というものがある。
この護王姫神社は最初は呉王姫氏の祭祀であったものと思われる。
それが午王姫という源義経がらみとかの姫の悲劇話になっている。」
と護王姫と牛王と呉王姬氏（きし）の祭祀の可能性を結びつけている。
それが『座間の護王姫神社の警告　No486』2018-05-12となる。

この警告の事などを考えながら玉名の蓮華院奥之院に向かっていて
途中の山田日吉神社で感応があり乙護法童子の祠を見つけたという経緯となる。
九州での乙護法童子とは呉音霊が何度目かの日本訪来時の
時の霊的感応者の命名によるものと判断した。
この後に乙護法童子が背振山で祭祀されていたことをネット検索で知ることになる。
つまりこの時に初めて背振山開山の性空上人は
忍骨命＝姫氏祭祀の呉氏骨＝牛尾命＝筑紫の白日別命＝牛鬼という図式を
感じ取っていたことを理解したことになる。
性空上人が呉王姬氏（きし）と縁がある姫路≒蚕子(ひめこ)に
書寫山圓教寺を開山したのも納得出来る。

呉音霊については
『呉音霊を考える　No402』及び
『ハミト大神とイツキヤマト大神　No543』を参照していただきたい。

さて筆者の本貫地は阿蘇であるが
阿蘇の古坊中で中核をなして祭祀されてきたのが乙護法童子である。
『阿蘇の山岳仏教　古坊中　麓坊中　No495』
古い時代には例年1/28に阿蘇山上で乙護法祭が祭祀されていたというし
阿蘇山大峯修行も『大聖乙天童阿蘇大峯修業』と呼ばれていたという。
また阿蘇では最初「乙護法童子」は「東西満山護法天童」と呼ばれたようである。

背振山出土の1142年平安時代の青銅製経筒に以下のようにある。
側面陰刻銘
「鎮西肥前国背振山／□護者／大悲三所権現龍樹　卉木　□善帝王八所王子／大慈大行事山護法　□護法／
東西満山護法伽藍神等　普天厭土大小権実真道／右意□□徳老□□□□／
為上求菩提下化衆生也／殊為和気包左源□　□□□□往生極楽也乃至／　　
惣法界郡類併滅罪生善／□□菩提也／
康治元年十六日　供養既畢／講師□□□□法師　大勧進僧増忍／鋳師僧実厳」

大分の国東半島の寺院は六郷満山といわれるが
東西満山とは背振山と宝満山当りであろうか？
「東西満山護法」が背振山に伝わるということは乙護法童子ということで
間違いないと思われる。

さて英彦山は九州修験道で名高いが
この「彦山流記」は誰が著したのかというと
「建保元年癸酉（一二一三）七月八日九州肥前国小城郡
牛尾山神宮寺法印権大僧都谷口坊慶舜」とあるように
牛尾山神宮寺の谷口坊慶舜である。
牛尾は潮で龍宮に繋がり
その表現が龍宮で大乗仏典を授けられた龍樹菩薩となる。

当然英彦山でも乙護法童子が祭られていなければならないが
第四窟の大南神社で垂迹神大聖天童として祭祀されていたことが
「彦山流記」に記載されている。

阿蘇山大峯修行も『大聖乙天童阿蘇大峯修業』と呼ばれていたということは
大峯修行の工程にある吾平山相良寺（相良観音）にも
乙護法童子の祭祀が為されていたはずである。
今後も調査をしていきたい。

さて吾平山についてさくら様から昨年以下のようなコメントを受けた。
【七夕神事】
DATE: 07/07/2023 23:05:03
本日は七夕であり、織姫、彦星、素麺、妙見。
箕面山七夕神事を見てきました。
近々、高千穂の天岩戸に行くのですが、、偶然
高千穂町三田井字吾平に吾平山陵をみつけ、
同じ三田井地区に上野神社（吾平津媛）が祀られていますので、
高千穂の吾平津媛にご挨拶に行きます。
近くに、真名井と言う文字も見ました。
※縄文の気を残す岩戸としては
九州では高千穂の天の岩戸や鵜戸神宮が聖地となっている。
と書かれていますので、縄文の気配を感じれるかどうかですね。

ちょうど高千穂のひのみこ社に参拝しようと考えていた時で
この上野神社（かみのじんじゃ）は同じ地区にある神社で
豊玉比売命、玉依比売命、吾平津比売命、花房姫命と筆者の御神霊祭祀の
中核を為す御神霊を祭祀しているので驚愕していた時に
上野神社と吾平山陵をコメントで指摘されたので鳥肌が立ってしまった。

特に吾平山陵は近くまで行っているのに
以前はgoogleマップにも表示されなかったポイントとなる。
というのもすぐ近くに縄文遺跡で良く知られた陣内遺跡があり
以前詳細に調べたからである。

　

吾平山陵には2023-12-17に調査に出向いた。

　　


高千穂の吾平山陵は小高い円墳のような形状をしている。
参拝していると上方に導かれるものがあり少し登ってみた。
まず3枚目の写真の扁額を見つけたのでここで祈らさせていただいた。



さらに奥に導かれたので行ってみると頂上に石碑のように石が設置されていた。

　この石碑はもうしばらくで割れるようである。

思うに誰か高貴な方の墓であることは間違いと判断する。
石が真っ二つに割れる前に呼ばれたようである。
問題は何故に吾平山陵とされたのかであろう。

予想外なことに吾平山相良寺ではなくこの高千穂の吾平山のお堂で
最初に乙護法童子の祭祀を見つけ出した。
この石碑から15m程降りたところにお堂は存在する。

　吾平山の右側にある小道を登るとお堂がある

　　お堂の内部

たぶん主に釈迦如来を祀っているのであろうが
右の棚に設置されているのは間違いなく乙護法童子である。
特に左の像の手の配置は乙護法童子に見られるし色も朱塗りとなっている。

上野神社の花房姫命と乙護法童子といい英彦山との繋がりを連想させる。

記載途中