故・佐野友章関一サッカー部監督のひとこと

　東北のみなさん　こんにちは

　関西大学第一高等学校サッカー部の前監督で、昨年１１月に他界された佐野友章さんを偲ぶ会が先日、大阪のホテルで開かれました。関一サッカー部を３度高校総体に導き、全国高校サッカー選手権大会にも４度出場、2009年には全国３位に。参加者から監督のエピソードがたくさん語られました。

　２００９年の選手権大会、東京・国立競技場での準決勝、相手は優勝候補筆頭の青森山田高校です。前半を終え、２対０で青森山田がリードしていました。敗色ムードがチームにも漂っています。そのハーフタイム、佐野監督は選手らを前に、

　「もう負けやとか、もうあかん、もう走られへんて思てるもんはおるんか。おるんやったら青森山田のベンチ行って謝ってこい。『もう負けました。どうか許してください』ゆうてこい」

　関一のプレーは一変します。ずっと攻め続けます。それでも１点が取れません。後半４４分、エースの待望のシュートでゴール。そしてロスタイムに入って再び1点。なんと残り４分で２得点を挙げ同点に追いつきました。国立で観戦したその興奮は今でも覚えています。試合は結局PK戦で負けました。しかし堂々たる３位でした。

　ハーフタイムの佐野さんのこの言葉、リーダーの言葉がどれ程勇気を与えるのか、士気を高めるのかまざまざと知らされました。「名監督」の一言では語り切れない大先輩です。心からご冥福をお祈りいたします。

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